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笑道:“这批王八蛋,今天总算尝到厉害了,狗胆不小,居然敢来找马老子的麻烦”
梅玉也到甲板上观战,见状不禁骇然赞叹道:“马船长,你这阵火炮真叫厉害,每炮五发居然没有落空的,实在叫人佩服。”
马清笑道:“这是我重金聘一位荷兰的技士,特地铸造的,这位技师是铸火炮奇才,他所监铸的火炮,口径不大,射程极远,最难得的是准度,在五十丈到七十丈内,可以击中一条牛,他所制造的炮弹不但穿透力强,而且还能发火爆炸,我的神龙号能够横行七海,就是靠着这几门火炮的威力。”
“既然大家都知道这些火炮的威力,为什么赤鲸帮的人不加预防呢?他们集结了三条快船,未作还击的准备?”
马清笑了一下道:“他们也有火炮的,只是一般火炮的射程,只在四十丈内有效,我的火炮是精制的,可及远七十丈,通常我也是将距离拉到四十丈左右才发火,就是不让人知道我的火力详情,再者,一般的情形下,我的船上只陈列了四门火炮,其余八门都藏在舱底压舱,必要时才推出来,陈友义是以一般的状况来了解我,所以才吃了大亏。”
“那几条小船来得较近了,船上的人数多出我们两倍之多,马船长,你的火炮能击中小船吗?”
马清笑道:“没问题,我能击中七十丈外的水牛,那小船总不会比水牛小吧!何况他们已划到了三十丈左右,闭上眼我也能击中它。”
马清是个很幽默的人,他说闭上眼,就是真的闭上了眼,然后做了个攻击的手势,火炮又开始发火了,
发射火炮的炮手可没有闭眼,他们瞄得很准,轰然声中,夹杂着阵阵的惨叫声,炸死的人尸飘浮在海上,还有不少人则在海上拼命地游,本来他们都手执兵刃,一付准备拼命的样子,现在却可怜地高举着手,哀恳着这边的大船救命。
马清对梅玉道:“小侯,你现在负责指挥了。”
梅玉朝他笑了笑道:“好,那我就不客气了。”
梅玉也不多作客套,只是问道:“船长,你船上的水手们弓箭技能如何?”
“他们是千挑百选的好手,什么技能都可以来一点,海上作战,弓箭是第一战技,他们都能在百步之内,箭无虚发射中飞鸟。”
“这就行了,我要他们全体各携强弓一把,长箭一壶,集中舷边候命。”
马清很快转达了命令。
梅玉自己居高眺望,看到那群游水的海盗快要接近,为数约在七八十左右,梅玉朗声发令道:“每人先选好一个目标,瞄准要害,务期一矢击毙,只要对方还有一口气在,就立刻补上一请菏。现在箭上弦,等候命令发射。”
四十名水手,四十把强弓,一齐瞄准海上,等那批海盗游到离船十丈左右时,梅玉一声令下,但见矢飞如雨,嗖嗖声响中,又是连声惨叫。
那些海盗们没想到在他们表示投降之后,对方仍然会出手猝杀,想要逃回头已经来不及了。
每个人都被长箭刺心,有的立刻就断了气,有的则还在挣扎着,但梅玉不放松,继续下令攻击,那些射手们遵令又补上了一箭。
这次都是取立刻致命的地方,不是一箭穿喉,就是矢贯头部眉心,没有多久,海上又浮满了尸体,当他们真正断气时,尸体又缓缓下沉。
梅玉的命令是海上不准有一个活人,而那些水手们也执行得很彻底。
现在海上也见不到一个活人了,只有几具未沉的尸体飘浮在水上。
梅玉才下令放下两条小船,命马大江、马大海兄弟这十名水手,驾一条小船,下去检查尸体,不管是否死亡,先枭下首级再说。
马清道:“小侯太小心了,这些人挨了一箭之后,应该是活不成了,我们的箭镞上还涂了一种夷所制的毒树汁,见血封喉,不可能再有活人的。”
梅玉笑道:“小心总是好的,我的信条是不放过一个敌人,不容有一丝疏忽的。”
他的小心倒还真有道理,有四具尸体居然在小船靠近欲待枭首时,居然动了起来,而且向下潜去。
大船上还有二十名水手持弓等候着,他们的反应很快,浮尸才动,乱箭即至,立即又有三个人被射死了。
只有一个人动作快,潜入了水中,但梅玉却吩咐两条小船分开十丈,守着海上不动,没有多久,那人憋久了气,才伸出头来想透口气,已经被人发现了,立刻有十几名水手跳下海去,把他捉了上来。
有认得他的人立刻叫道:“他就是陈友义!”
梅玉笑道:“我想也应该是他,把他押上来吧!”
小船靠上大船,把陈友义绑妥押上了大船。
陈友义是个三十多岁的汉子,皮肤黑黑的,十分精壮,上了船就破口骂道:“马清,你这狗杂种,好毒的手段,老子一百二十九名弟兄,全部死在你手里,你造了这么多的孽,不怕天谴吗?”
梅玉笑笑道:“陈友义,别怪马船长,他只是受我雇佣,真正做决定的是我,我要你们鸡犬不留。”
“你你又是哪头蒜?”
“我叫梅玉,世袭汝南侯。”
.‘啊!你是梅玉。”
“不错,相信你对我不会太陌生,李至善一定是提到过我,把他从缅甸和暹罗赶出来的就是我。”
陈友义默然片刻才道:“梅玉,你太过分了,我舅舅已经把那两个国家让出来给你们了,你还不满足”
梅玉道:“不是我不满足,是他太不满足了,他是我大哥的家臣,他却利用我大哥的经费和支援,建下他自己的势力”
“我舅舅只是奉旨经营西南夷,苏门答腊那边都是他自己经营出来的,缅甸和暹罗已经交给你们了。”
“他在那两个国家的势力不是自己心甘情愿交出来的,而是被赶出来的,他经营苏门答腊的钱也是我大哥拨付给他的,这些道理都不必说了,说也说不清的,你们也都不是讲理的人,我现在掌握着优势,你就只有听我的。”
陈友义低头不吭声了。
梅玉道:“陈友义,我只问你一句话,你想不想活下去?”
陈友义想了一下道:“人没有想死的,可是我想活也活不下去了,我带了一百多名手下弟兄出来,却没有一个活着的”
马清哈哈大笑道:“那要怪你们太自不量力,我这条神龙号纵横南海,你居然想来寻我的晦气。”
陈友义刚要开口,马清又道:“你可别推赖说是无意碰上的,你老远就看到了我的神龙旗号,立刻追了上来,这证明你是存心来找我的,对不对?”
陈友义顿了一顿,干脆点头道:“不错,我们有人在暹罗知道你的船带了一批货南航,我是存心来截你的神龙,赤鲸是南海的两块天,我们总要碰一下的,只是没料到你船上的火力如此厉害。”
梅玉道:“闲话不必谈了,我是到高港去对付你的舅舅李至善的,所以我必须尽屠你的手下,不放一个人生还,免得有人泄了消息,高港是你哥哥陈祖义的天下,换言之是李至善的势力范围,如果知道我在船上,我们可能登不了岸,我们必须要保持机密。”
陈友义脸色一变道:“你们要去高港?就凭你们这条船上的几十个人?那不是拿鸡蛋碰石头”
梅玉道:“我知道你哥哥是高港的大酋长,手下有两万多战士。”
“还有其他各族,他们都听我哥哥的,如果集合起来,将近有五万甲兵。”
“他们都是未开化的蛮人。”
“不管他们是否开化,也不是你们这几十人能敌的。”
“我们不止是几十人,也有几万人,三宝太监郑和即将领军远征南海,我们只是打个头站,到时做接应而已。”
陈友义的脸色大变,可见他也知道了消息,现在又得到了证实而已。
知道了郑和即将率师来袭,陈友义的态度转变了,他对双方的大势都很清楚,他的兄长陈祖义在高港,虽然号称有两万大军,那只是唬唬人的,实际上真正受过训练的步卒不过五千人,其余都是些蛮人,平时放之山野,任之自由生活。
陈祖义只是把他们的头目酋长召集了略施训练,然后在必要时,再叫这些头目们,召集了部属,发给甲胄武器,让他们穿戴起来,排成队伍呼喊逞威。
这些兵是不能打仗的,既不懂阵法,也不懂汉语,甚至于连如何使用武器也不知道。
陈祖义只有五千人,这五千人是受过训练的,陈祖义在苏门答腊时常召集那些土王酋长们开会,点阅军队。
他把所有的蛮人都装备起来,凑成两万的浩荡声势,然后以受过训练的五千人调出来表演阵法攻战,这才一举地镇慑了那些小土王。
因为这些土王中,最强者如婆罗州、马六甲、文莱等岛国,也不过才几万人,扣除掉老弱孺,能够作战的壮了也就不多了,谁也无法与陈祖义的声势相比,他们只有乖乖地以陈祖义马首是瞻,奉之为尊了。
陈祖义是个大老粗,他只是李至善的外甥,此外什么都不懂,什么都不行,他惟一的本事就是养女人和玩女人。
在华丽的皇宫里,极尽其奢侈之能事,他并不在乎花钱,因为苏门答腊的物产极丰,矿产有锡和金砂,另外如鱼翅、香料。
药材等,这些东西在中原都是珍贵的奢侈品,但在岛国上,利用无知的土人,只要花极低廉的代价就可取得,钱赚多了反正也没用,由得他花去。
李至善只要他听话,肯做一个傀儡就行了。
高港原是陈祖义带了一批海盗前来,占地为王打下的天下,原来只不过是拿此地做一个落脚点而已,因为此地有一个很大的港湾,可以迫进大船,腹地广阔,人员辐揍,十分理想,他把这儿当了盗穴。
后来李至善认为此地大有可为,帮他策划,加以财力和人力的支援,使他成了高港的大酋长,吞并了附近十几个小部族,俨然成为一方之雄了。
李至善在此地经营甚是有办法,从中华闽浙等地,调了不少人过来,也鼓吹了不少人移民此间。
这些汉人来此之后,辟地为亩,居然渐成气候,人越聚越多,力量越来越大,终至使陈祖义成为苏门答腊最大的一部。
不过他仍然没有放弃海盗的生涯,仍然派船出去,劫掠那些飘海的夷商,以及未经纳贡的商船。
所谓纳贡,是按年向高港陈氏缴纳定额的保证金,换得一面旗帜,遇有赤鲸旗号的海盗船,立刻悬上旗帜,可免被劫之灾。
陈祖义自己不出海了,把海盗船交给他弟弟陈友义率领,规模也越来越大,由一条船发展到三条船,水手由四十多人发展到两百多人,已是南海中的霸王。
哪知上得山多终遇虎,碰上了神龙号,被打得全军覆没,陈友义也死心塌地降了神龙号。
那也是梅玉答应他的,只要他归降,从此臣服圣光寺,他就可以接替陈祖义的位子,陈友义盘算了一下倒是答应了。
他已经没有选择的余地了,部属全亡,仅剩他一个人回去,陈祖义也饶不了他。
他宣布了投降之后,倒是真心地合作,带着神龙号慢慢地航向了高港。
由于消息已泄,要乔装商船人港登陆之举已不可行,必须另行设法,也幸好有了陈友义的合作,他们把大船驶向了高港外的另一所小岛。
岛在苏门答腊附近二十多里处,划小船可抵高港,岛已被划为禁区,土民、渔民都禁止前往。
那是赤鲸帮的秘密据点,赤鲸船帮平时栖息在此地,劫到的财物藏在此地,人员的休息、训练也在此地。
陈祖义虽然在苏门答腊称王,但是他既已公开地立国称王,到底得做做样子,不能让海盗船公然地人港停泊的。
岛上有近百个人,其中九成是女人,那是海盗们平时消遣解闷的,而不是眷属,海盗们在岛上时无拘无束,极为放浪,谁也不愿意把眷属放在这个地方。
这些女人都是虏来的女奴和劫其他部族的土女,由十来名年纪较长的海盗们管理着她们。
陈友义带着神龙号进了湾,那些海盗们还带了大批的女奴到岸边欢迎。
看见只有一条神龙号进湾,其余三条赤鲸船不见踪影,那些海盗们还不感到奇怪,只以为神龙号是被捉获的。
直等陈友义下了船,他们看到跟着下来的人,没一个是自己的同伴,才知道不太对劲了。
但是,夹在人群中的梅玉和马清也都展开了行动,一摆手中的兵器,立即开始屠杀,只要是男人都不放过。
他们都是早年陈祖义的部属,自然也可能有李至善的手下监视者在内,李至善是搞密探出身的,他的信条就是不信任任何一个人,包括自己的亲人、妻子在内。
事实上他的顾虑也没错,李珠是他的女儿,但李珠却背叛了他,陈友义是他的外甥,现在也背叛了他。
亲人果真是不可靠的吗?这倒也不然,只不过一个有野心的人,整天都在猜疑别人,自然也得不到真心对待的。
梅玉杀死这些岛上的海盗时十分彻底,陈友义是知道数目的,也清楚每一个人,他一个个指名找了出来,加以围杀。
虽然有些人求饶乞命,有些人被杀得很冤枉,但是梅玉仍然下令屠杀,因为他们不能冒险,不能有一点泄密,他们要在这儿待下去,争取时间。
郑和已经扬帆出海,大军即将来到,他们既配合为内应,就不能泄漏半点风声。
事实证明梅玉的顾虑还真不错,有两个人居然刀法凌厉,身手高明,马清带来的这批手下都是精选的好手,却仍挡不住他们拼命突围,居然被他们突破了重围,抢了条小船,飞也似的向海上划去。
幸亏姚秀姑在大船上担任警戒,她的神弹又疾又远又准,弓弦响处,把那两人打成一死一伤,梅玉还不放心,仍叫人去枭下了首级才算为止。
马清冷笑向陈友义道:“你说岛上的人都是些老头儿,没什么好手,现在怎么说,我看这些老头儿一个可以顶你五六个呢!”
陈有义骇然道:“我是真的不知道,这两个人是舅舅带来的不错,不过他们一向只是在厨房里工作,担任大师父,菜烧得还可以,我不晓得他们会有一身好武功。”
马清冷笑道:“李至善是什么人,怎么会事事都让你先知道,这两个人是监视你的,当然更不会告诉你。”
“那也不必隐藏武功呀,在赤鲸帮中,人人会武,武功愈好愈受重视,他们何苦要屈身为厨师呢?”
“那样子才不受注意,如果他们显示了武功,固然会受到重视,你也会事事防备他们,失去了监视的作用了,他们藏身于不受注视的工作,才可以了解你们的言行动态。”
“我对舅舅一向就十分尊敬的,他还有什么好防的?”
“幸亏是如此,否则你早就活不到今天了,我相信你们之中不会是个个如此听话的,那些人都不得善终了吧!”
陈友义默然不语,显见得这种事不但发生过,而且还不止一次。
过了一会儿,他才道:“岛上的男人杀光,女人也不完全可靠,她们有些是我们捉回来的,也有一些是舅舅从高港送过来的,我一直怀疑中间有舅舅的细作。”
“你由何而产生怀疑呢?”
“因为有些事,我们只是在那些女人面前提起过,但舅舅也知道了,所以我认为这些女人也可能有问题。”
梅玉倒是作难了,他不在乎杀人,但杀死一大批无力抵抗的女人则是另一回事了,但他又不能冒险留下这批人,他想到岛上一定有什么方法与高港联系通消息的。”
想了一下后,他才道:“附近有什么无人的荒岛?”
“那自然有,这儿邻近大大小小有上千个岛,大部分都是没有人的。”
“陈友义,我说的没人,是真正的没人,连土著都没有一个,岛不能太小,上面要有淡水可以生存,还不能距高港太近,必须要大船才能前往的。”
“有的,而且还多得很,肉桂岛就是一个,那个岛上原来有一族土人,可是岛上盛产肉桂和燕窝,我们为了独占生产,把那土族人都赶走了。”
“是赶走了,还是全部杀光了。”
“都不是,那族人为数约在两百上下,我们把他们全部迁到另一个岛上去做苦工,开采锡矿去了。”
梅玉冷笑道:“你们倒真会打算盘。”
陈友义道:“小侯,没办法,这批工人又笨又懒,我们曾经想教他们文明的生活,可是他们根本不想学,只有强迫他们做苦工,他们才会工作”
梅玉也只有长叹了。
把岛上的女人全部装上神龙号,费了一天的时间,驶到了肉桂岛。
梅玉下去视察一下岛上,倒是十分满意,岛上还有以前土人所留的草蓬和洞穴可避风雨,也有极为简单的生活用品。
他留了一些食物下来给那些女人,叫她们在岛上自谋生活,说明要半年后才来接她们,在这半年内,她们每个人都要学习收集香料和燕窝。
半年后将为她们择人而嫁,各人所收集的桂皮和燕窝就将成为各人的嫁妆。
南洋土女嫁人是嫁妆厚薄为择偶条件的,嫁妆丰盛者,可以先挑选男人。因此,梅玉相信这批女人会很安分而努力工作的。
她们本来是女奴的身份,已失去了嫁人的条件,梅玉给了她们一个新生的希望,难怪她们欣喜若狂了。
神龙号重新驶回了海盗们藏身的小岛,那儿已经没有一个人了,他们把神龙号作了妥善的掩护收藏后,就开始分批驾了小船,潜人了高港。
有陈友义带领,他们倒是很容易地避开了逻卒的耳目,登陆后也找到了很秘密的地方藏身。
现在梅玉等人只要见时机成熟,便有收获了。
笑道:“这批王八蛋,今天总算尝到厉害了,狗胆不小,居然敢来找马老子的麻烦”
梅玉也到甲板上观战,见状不禁骇然赞叹道:“马船长,你这阵火炮真叫厉害,每炮五发居然没有落空的,实在叫人佩服。”
马清笑道:“这是我重金聘一位荷兰的技士,特地铸造的,这位技师是铸火炮奇才,他所监铸的火炮,口径不大,射程极远,最难得的是准度,在五十丈到七十丈内,可以击中一条牛,他所制造的炮弹不但穿透力强,而且还能发火爆炸,我的神龙号能够横行七海,就是靠着这几门火炮的威力。”
“既然大家都知道这些火炮的威力,为什么赤鲸帮的人不加预防呢?他们集结了三条快船,未作还击的准备?”
马清笑了一下道:“他们也有火炮的,只是一般火炮的射程,只在四十丈内有效,我的火炮是精制的,可及远七十丈,通常我也是将距离拉到四十丈左右才发火,就是不让人知道我的火力详情,再者,一般的情形下,我的船上只陈列了四门火炮,其余八门都藏在舱底压舱,必要时才推出来,陈友义是以一般的状况来了解我,所以才吃了大亏。”
“那几条小船来得较近了,船上的人数多出我们两倍之多,马船长,你的火炮能击中小船吗?”
马清笑道:“没问题,我能击中七十丈外的水牛,那小船总不会比水牛小吧!何况他们已划到了三十丈左右,闭上眼我也能击中它。”
马清是个很幽默的人,他说闭上眼,就是真的闭上了眼,然后做了个攻击的手势,火炮又开始发火了,
发射火炮的炮手可没有闭眼,他们瞄得很准,轰然声中,夹杂着阵阵的惨叫声,炸死的人尸飘浮在海上,还有不少人则在海上拼命地游,本来他们都手执兵刃,一付准备拼命的样子,现在却可怜地高举着手,哀恳着这边的大船救命。
马清对梅玉道:“小侯,你现在负责指挥了。”
梅玉朝他笑了笑道:“好,那我就不客气了。”
梅玉也不多作客套,只是问道:“船长,你船上的水手们弓箭技能如何?”
“他们是千挑百选的好手,什么技能都可以来一点,海上作战,弓箭是第一战技,他们都能在百步之内,箭无虚发射中飞鸟。”
“这就行了,我要他们全体各携强弓一把,长箭一壶,集中舷边候命。”
马清很快转达了命令。
梅玉自己居高眺望,看到那群游水的海盗快要接近,为数约在七八十左右,梅玉朗声发令道:“每人先选好一个目标,瞄准要害,务期一矢击毙,只要对方还有一口气在,就立刻补上一请菏。现在箭上弦,等候命令发射。”
四十名水手,四十把强弓,一齐瞄准海上,等那批海盗游到离船十丈左右时,梅玉一声令下,但见矢飞如雨,嗖嗖声响中,又是连声惨叫。
那些海盗们没想到在他们表示投降之后,对方仍然会出手猝杀,想要逃回头已经来不及了。
每个人都被长箭刺心,有的立刻就断了气,有的则还在挣扎着,但梅玉不放松,继续下令攻击,那些射手们遵令又补上了一箭。
这次都是取立刻致命的地方,不是一箭穿喉,就是矢贯头部眉心,没有多久,海上又浮满了尸体,当他们真正断气时,尸体又缓缓下沉。
梅玉的命令是海上不准有一个活人,而那些水手们也执行得很彻底。
现在海上也见不到一个活人了,只有几具未沉的尸体飘浮在水上。
梅玉才下令放下两条小船,命马大江、马大海兄弟这十名水手,驾一条小船,下去检查尸体,不管是否死亡,先枭下首级再说。
马清道:“小侯太小心了,这些人挨了一箭之后,应该是活不成了,我们的箭镞上还涂了一种夷所制的毒树汁,见血封喉,不可能再有活人的。”
梅玉笑道:“小心总是好的,我的信条是不放过一个敌人,不容有一丝疏忽的。”
他的小心倒还真有道理,有四具尸体居然在小船靠近欲待枭首时,居然动了起来,而且向下潜去。
大船上还有二十名水手持弓等候着,他们的反应很快,浮尸才动,乱箭即至,立即又有三个人被射死了。
只有一个人动作快,潜入了水中,但梅玉却吩咐两条小船分开十丈,守着海上不动,没有多久,那人憋久了气,才伸出头来想透口气,已经被人发现了,立刻有十几名水手跳下海去,把他捉了上来。
有认得他的人立刻叫道:“他就是陈友义!”
梅玉笑道:“我想也应该是他,把他押上来吧!”
小船靠上大船,把陈友义绑妥押上了大船。
陈友义是个三十多岁的汉子,皮肤黑黑的,十分精壮,上了船就破口骂道:“马清,你这狗杂种,好毒的手段,老子一百二十九名弟兄,全部死在你手里,你造了这么多的孽,不怕天谴吗?”
梅玉笑笑道:“陈友义,别怪马船长,他只是受我雇佣,真正做决定的是我,我要你们鸡犬不留。”
“你你又是哪头蒜?”
“我叫梅玉,世袭汝南侯。”
.‘啊!你是梅玉。”
“不错,相信你对我不会太陌生,李至善一定是提到过我,把他从缅甸和暹罗赶出来的就是我。”
陈友义默然片刻才道:“梅玉,你太过分了,我舅舅已经把那两个国家让出来给你们了,你还不满足”
梅玉道:“不是我不满足,是他太不满足了,他是我大哥的家臣,他却利用我大哥的经费和支援,建下他自己的势力”
“我舅舅只是奉旨经营西南夷,苏门答腊那边都是他自己经营出来的,缅甸和暹罗已经交给你们了。”
“他在那两个国家的势力不是自己心甘情愿交出来的,而是被赶出来的,他经营苏门答腊的钱也是我大哥拨付给他的,这些道理都不必说了,说也说不清的,你们也都不是讲理的人,我现在掌握着优势,你就只有听我的。”
陈友义低头不吭声了。
梅玉道:“陈友义,我只问你一句话,你想不想活下去?”
陈友义想了一下道:“人没有想死的,可是我想活也活不下去了,我带了一百多名手下弟兄出来,却没有一个活着的”
马清哈哈大笑道:“那要怪你们太自不量力,我这条神龙号纵横南海,你居然想来寻我的晦气。”
陈友义刚要开口,马清又道:“你可别推赖说是无意碰上的,你老远就看到了我的神龙旗号,立刻追了上来,这证明你是存心来找我的,对不对?”
陈友义顿了一顿,干脆点头道:“不错,我们有人在暹罗知道你的船带了一批货南航,我是存心来截你的神龙,赤鲸是南海的两块天,我们总要碰一下的,只是没料到你船上的火力如此厉害。”
梅玉道:“闲话不必谈了,我是到高港去对付你的舅舅李至善的,所以我必须尽屠你的手下,不放一个人生还,免得有人泄了消息,高港是你哥哥陈祖义的天下,换言之是李至善的势力范围,如果知道我在船上,我们可能登不了岸,我们必须要保持机密。”
陈友义脸色一变道:“你们要去高港?就凭你们这条船上的几十个人?那不是拿鸡蛋碰石头”
梅玉道:“我知道你哥哥是高港的大酋长,手下有两万多战士。”
“还有其他各族,他们都听我哥哥的,如果集合起来,将近有五万甲兵。”
“他们都是未开化的蛮人。”
“不管他们是否开化,也不是你们这几十人能敌的。”
“我们不止是几十人,也有几万人,三宝太监郑和即将领军远征南海,我们只是打个头站,到时做接应而已。”
陈友义的脸色大变,可见他也知道了消息,现在又得到了证实而已。
知道了郑和即将率师来袭,陈友义的态度转变了,他对双方的大势都很清楚,他的兄长陈祖义在高港,虽然号称有两万大军,那只是唬唬人的,实际上真正受过训练的步卒不过五千人,其余都是些蛮人,平时放之山野,任之自由生活。
陈祖义只是把他们的头目酋长召集了略施训练,然后在必要时,再叫这些头目们,召集了部属,发给甲胄武器,让他们穿戴起来,排成队伍呼喊逞威。
这些兵是不能打仗的,既不懂阵法,也不懂汉语,甚至于连如何使用武器也不知道。
陈祖义只有五千人,这五千人是受过训练的,陈祖义在苏门答腊时常召集那些土王酋长们开会,点阅军队。
他把所有的蛮人都装备起来,凑成两万的浩荡声势,然后以受过训练的五千人调出来表演阵法攻战,这才一举地镇慑了那些小土王。
因为这些土王中,最强者如婆罗州、马六甲、文莱等岛国,也不过才几万人,扣除掉老弱孺,能够作战的壮了也就不多了,谁也无法与陈祖义的声势相比,他们只有乖乖地以陈祖义马首是瞻,奉之为尊了。
陈祖义是个大老粗,他只是李至善的外甥,此外什么都不懂,什么都不行,他惟一的本事就是养女人和玩女人。
在华丽的皇宫里,极尽其奢侈之能事,他并不在乎花钱,因为苏门答腊的物产极丰,矿产有锡和金砂,另外如鱼翅、香料。
药材等,这些东西在中原都是珍贵的奢侈品,但在岛国上,利用无知的土人,只要花极低廉的代价就可取得,钱赚多了反正也没用,由得他花去。
李至善只要他听话,肯做一个傀儡就行了。
高港原是陈祖义带了一批海盗前来,占地为王打下的天下,原来只不过是拿此地做一个落脚点而已,因为此地有一个很大的港湾,可以迫进大船,腹地广阔,人员辐揍,十分理想,他把这儿当了盗穴。
后来李至善认为此地大有可为,帮他策划,加以财力和人力的支援,使他成了高港的大酋长,吞并了附近十几个小部族,俨然成为一方之雄了。
李至善在此地经营甚是有办法,从中华闽浙等地,调了不少人过来,也鼓吹了不少人移民此间。
这些汉人来此之后,辟地为亩,居然渐成气候,人越聚越多,力量越来越大,终至使陈祖义成为苏门答腊最大的一部。
不过他仍然没有放弃海盗的生涯,仍然派船出去,劫掠那些飘海的夷商,以及未经纳贡的商船。
所谓纳贡,是按年向高港陈氏缴纳定额的保证金,换得一面旗帜,遇有赤鲸旗号的海盗船,立刻悬上旗帜,可免被劫之灾。
陈祖义自己不出海了,把海盗船交给他弟弟陈友义率领,规模也越来越大,由一条船发展到三条船,水手由四十多人发展到两百多人,已是南海中的霸王。
哪知上得山多终遇虎,碰上了神龙号,被打得全军覆没,陈友义也死心塌地降了神龙号。
那也是梅玉答应他的,只要他归降,从此臣服圣光寺,他就可以接替陈祖义的位子,陈友义盘算了一下倒是答应了。
他已经没有选择的余地了,部属全亡,仅剩他一个人回去,陈祖义也饶不了他。
他宣布了投降之后,倒是真心地合作,带着神龙号慢慢地航向了高港。
由于消息已泄,要乔装商船人港登陆之举已不可行,必须另行设法,也幸好有了陈友义的合作,他们把大船驶向了高港外的另一所小岛。
岛在苏门答腊附近二十多里处,划小船可抵高港,岛已被划为禁区,土民、渔民都禁止前往。
那是赤鲸帮的秘密据点,赤鲸船帮平时栖息在此地,劫到的财物藏在此地,人员的休息、训练也在此地。
陈祖义虽然在苏门答腊称王,但是他既已公开地立国称王,到底得做做样子,不能让海盗船公然地人港停泊的。
岛上有近百个人,其中九成是女人,那是海盗们平时消遣解闷的,而不是眷属,海盗们在岛上时无拘无束,极为放浪,谁也不愿意把眷属放在这个地方。
这些女人都是虏来的女奴和劫其他部族的土女,由十来名年纪较长的海盗们管理着她们。
陈友义带着神龙号进了湾,那些海盗们还带了大批的女奴到岸边欢迎。
看见只有一条神龙号进湾,其余三条赤鲸船不见踪影,那些海盗们还不感到奇怪,只以为神龙号是被捉获的。
直等陈友义下了船,他们看到跟着下来的人,没一个是自己的同伴,才知道不太对劲了。
但是,夹在人群中的梅玉和马清也都展开了行动,一摆手中的兵器,立即开始屠杀,只要是男人都不放过。
他们都是早年陈祖义的部属,自然也可能有李至善的手下监视者在内,李至善是搞密探出身的,他的信条就是不信任任何一个人,包括自己的亲人、妻子在内。
事实上他的顾虑也没错,李珠是他的女儿,但李珠却背叛了他,陈友义是他的外甥,现在也背叛了他。
亲人果真是不可靠的吗?这倒也不然,只不过一个有野心的人,整天都在猜疑别人,自然也得不到真心对待的。
梅玉杀死这些岛上的海盗时十分彻底,陈友义是知道数目的,也清楚每一个人,他一个个指名找了出来,加以围杀。
虽然有些人求饶乞命,有些人被杀得很冤枉,但是梅玉仍然下令屠杀,因为他们不能冒险,不能有一点泄密,他们要在这儿待下去,争取时间。
郑和已经扬帆出海,大军即将来到,他们既配合为内应,就不能泄漏半点风声。
事实证明梅玉的顾虑还真不错,有两个人居然刀法凌厉,身手高明,马清带来的这批手下都是精选的好手,却仍挡不住他们拼命突围,居然被他们突破了重围,抢了条小船,飞也似的向海上划去。
幸亏姚秀姑在大船上担任警戒,她的神弹又疾又远又准,弓弦响处,把那两人打成一死一伤,梅玉还不放心,仍叫人去枭下了首级才算为止。
马清冷笑向陈友义道:“你说岛上的人都是些老头儿,没什么好手,现在怎么说,我看这些老头儿一个可以顶你五六个呢!”
陈有义骇然道:“我是真的不知道,这两个人是舅舅带来的不错,不过他们一向只是在厨房里工作,担任大师父,菜烧得还可以,我不晓得他们会有一身好武功。”
马清冷笑道:“李至善是什么人,怎么会事事都让你先知道,这两个人是监视你的,当然更不会告诉你。”
“那也不必隐藏武功呀,在赤鲸帮中,人人会武,武功愈好愈受重视,他们何苦要屈身为厨师呢?”
“那样子才不受注意,如果他们显示了武功,固然会受到重视,你也会事事防备他们,失去了监视的作用了,他们藏身于不受注视的工作,才可以了解你们的言行动态。”
“我对舅舅一向就十分尊敬的,他还有什么好防的?”
“幸亏是如此,否则你早就活不到今天了,我相信你们之中不会是个个如此听话的,那些人都不得善终了吧!”
陈友义默然不语,显见得这种事不但发生过,而且还不止一次。
过了一会儿,他才道:“岛上的男人杀光,女人也不完全可靠,她们有些是我们捉回来的,也有一些是舅舅从高港送过来的,我一直怀疑中间有舅舅的细作。”
“你由何而产生怀疑呢?”
“因为有些事,我们只是在那些女人面前提起过,但舅舅也知道了,所以我认为这些女人也可能有问题。”
梅玉倒是作难了,他不在乎杀人,但杀死一大批无力抵抗的女人则是另一回事了,但他又不能冒险留下这批人,他想到岛上一定有什么方法与高港联系通消息的。”
想了一下后,他才道:“附近有什么无人的荒岛?”
“那自然有,这儿邻近大大小小有上千个岛,大部分都是没有人的。”
“陈友义,我说的没人,是真正的没人,连土著都没有一个,岛不能太小,上面要有淡水可以生存,还不能距高港太近,必须要大船才能前往的。”
“有的,而且还多得很,肉桂岛就是一个,那个岛上原来有一族土人,可是岛上盛产肉桂和燕窝,我们为了独占生产,把那土族人都赶走了。”
“是赶走了,还是全部杀光了。”
“都不是,那族人为数约在两百上下,我们把他们全部迁到另一个岛上去做苦工,开采锡矿去了。”
梅玉冷笑道:“你们倒真会打算盘。”
陈友义道:“小侯,没办法,这批工人又笨又懒,我们曾经想教他们文明的生活,可是他们根本不想学,只有强迫他们做苦工,他们才会工作”
梅玉也只有长叹了。
把岛上的女人全部装上神龙号,费了一天的时间,驶到了肉桂岛。
梅玉下去视察一下岛上,倒是十分满意,岛上还有以前土人所留的草蓬和洞穴可避风雨,也有极为简单的生活用品。
他留了一些食物下来给那些女人,叫她们在岛上自谋生活,说明要半年后才来接她们,在这半年内,她们每个人都要学习收集香料和燕窝。
半年后将为她们择人而嫁,各人所收集的桂皮和燕窝就将成为各人的嫁妆。
南洋土女嫁人是嫁妆厚薄为择偶条件的,嫁妆丰盛者,可以先挑选男人。因此,梅玉相信这批女人会很安分而努力工作的。
她们本来是女奴的身份,已失去了嫁人的条件,梅玉给了她们一个新生的希望,难怪她们欣喜若狂了。
神龙号重新驶回了海盗们藏身的小岛,那儿已经没有一个人了,他们把神龙号作了妥善的掩护收藏后,就开始分批驾了小船,潜人了高港。
有陈友义带领,他们倒是很容易地避开了逻卒的耳目,登陆后也找到了很秘密的地方藏身。
现在梅玉等人只要见时机成熟,便有收获了。