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> 王妃道:“王爷听说的霹雳手段是如何呢?”
“自然是把你们蓝家的阴谋揭露开来,不论主从,一举而歼之!”
“王爷,那是五百多条人命呢?”
“没有那么多,十年来,我的苦心没白费,五百多人中,有九十八个已经是我的人了,你们那儿的大小动静没能瞒过我的。”
王妃脸色又是一变,沐荣神色更冷地道:“夫人!你虽然没有明白地参与你弟弟捣我,但是你明知其非而纵容姑息,甚至于暗中给了他们不少方便,在你心中,那个宝贝弟弟比我这丈夫重了不知多少倍,妇人三从四德,你做到了哪一项,你实在有亏妇守。”
王妃咬咬牙,终于缓缓地取下手中的戒指,揭开宝石,底座中居然有两颗药丸,她喂给了玉容一颗,自己也吞下一颗然后惨然地道:“王爷!我只求你放过绍光。”
沐荣冷冷地道:“你为什么不求他放过我?”
王妃的口角渗出一缕黑血,身子砰然倒地。
梅玉目击惨剧的发生,倒是十分不安,他知道事情本来不需要如此演变的,都只为了牵涉到自己,而沐荣则为表示清白,才对王妃步步紧迫,所以他十分抱歉地道:“沐王爷,这叫兄弟如何能安心呢?”
沐荣叹了口气道:“不!梅兄弟,这本来就是沐某的家务事,倒是使你老弟受累,才叫我满心抱歉!”
梅玉叹道:“可是王爷对王妃也逼得太紧了一点。”
沐荣道:“我知道她没有参与这件事,不过她对那个弟弟太纵容包庇了,对她的娘家人也太照顾了。”
“骨肉之情,葭莩之亲,这是人之常情!”
沐荣道:“但是在我这沐王府中不行,我沐王府是由无数忠心的弟兄们合力组成的,除了大家精诚团结之外,还需要公平合理的待遇,才能够维持下去,她一嫁过来就破坏了体制,首先是对她的弟弟偏心,迭次拨迁,才二十几岁,居然升到镇南关的总兵,那等于是云南的副帅了,叫人实在难以心服”
梅玉道:“这一点我想贵属看在王爷的分上,也总能谅解的。”
“不错!大家看在他是我的内弟,也就默认了,可是他们太过分,他们蓝家跟过来的人,也日渐嚣张,每每跟我沐家人起了冲突,告到王府来时,这女人总是护短,假着我的名义,压着我的人,让他们蓝家人占便宜。”
梅玉一怔道:“王妃这是干什么呢?”
“她是要讨好那些娘家人,让他们忠心不二地拥戴她的弟弟蓝绍光,完全忘记她是沐家的女主人了,单凭这一点,我就认为她不可饶恕。”
梅玉倒是没话说了,反而觉得很冤枉,他们夫妇闹家务争权,自己才是受害者,不过他也无法埋怨谁,何况,沐荣开口了:“我是逼内人太急了一点,但是我没办法,蓝绍光胆大妄为,已至明目张胆的程度,必须要操刀一割了,可是有内人鲠着,这是万万行不通的,如果我做得太绝,很可能她会用七步断魂来对付我了。”
梅玉又不知要说些什么了,沐荣却颇为伤感地道:“不管如何,总是夫妇一场,我只有在丧事中为她办得热闹一点,不过她年纪轻轻,无端暴疾而终,京中是不必去惊扰了,梅兄弟伉俪和李夫人是现成的贵宾,尚请屈驾几天,为我捧个场吧!”
这个要求在情在理,梅玉是不便拒绝,只有道:“王妃的丧礼,兄弟理应参加的,只不过不能耽搁太久,因为兄弟尚有公务在身。”
他是西南都护使,要赶到西南夷去开府,随行带有兵众随员,也不宜在此地驻扎太久。倒也是实情,沐荣也很明白地道:
“兄弟也不敢搁留太久,三朝后就大殓,七天后出殡,只烦各位停留七天!”
这个时间不长不短,以沐王府而言,王妃大丧,这么简单已经是很不平常了,再过于简陋,没有几位够身份的宾客,难免就要惹人非议了,而事实上,在这么短的时间内,就算立刻发讣闻,再以八百里急足送出,恐怕也没几个贵宾能赶得上应酬,所以梅玉道:“停留七天,兄弟是没问题的,无论如何也应该尽点心,只是王爷不必如此草草,大可以从容筹办的。”
沐荣道:“先君才办过大丧不到两年,为了拙荆之丧,没理由再惊动大家,何况,这次的丧事也不宜铺张,事情是瞒不过人的,内人之死,我也必须一成不易地公开诏告于亲友之前”
“那是何必呢,事情发手于王府,外人只有我们几个人,我们不说,消息不会泄漏出去。”
“梅老弟!你想得太天真,就算我想宁息此事也不可能的,蓝绍光就在镇南关,距此不到百里,他会干休吗?所以我绝不隐瞒事实,免得他先吵出来,反显得我理亏。”
梅玉也只有长叹无语,继续行进的计划耽误了下来,好在沐王府财源充分,供应几千人的饮食没问题。
而且沐王府留下梅玉的主要原因,也是为了他这五千名精兵
沐王府本身将、兵十八万余,但却分散在各地,王府中有家将领兵两千,尚是担任警卫的任务,最近的帅辕所在就是镇南关,部卒五万,却是由妻弟蓝绍光率领的。
这五万兵众虽然并不全受蓝绍光节制,但至少有万余人是蓝氏的亲信子弟兵。
沐荣怕的就是这万余人,若由蓝绍光率着这万余人开过来,别处的兵员一时赴援不及,两千亲兵是挡不住的,加上梅玉的五千精兵才能一拼,来得及等到远处的援军。
事实上沐荣的顾虑还十分正确,镇南关总兵蓝绍光在第三天就率所部万人真扑帅府,打的口号是为姐复仇,一口咬定沐荣逼死了王妃,要沐荣偿命。
镇南关另外有四万人,因为没有主帅符节,不敢轻动,一时赴授不及!
虽然早有应变的计划,但是在蓝绍光未有举动之前,不便先发制人,他是处在被动的状态下应变,行动要慢上一步,所以等大军开抵王府前方二十里处,梅玉驻军的扎营处,才被梅玉所阻。
一方要借道,一方不答应,冲突立起,好在梅玉这五千战士是从禁军中抽调的精锐,个个以一当百,他们的战阵纯熟,不出去硬拼,只以长矛劲弩守住阵脚。
蓝绍光率领部属,几度力冲,始终无法突破坚锐的防线,自己倒折了两千多人。
冲突一起,沐荣就密遣急足,分赴邻近各驻军处,以紧急军符,调部属前来支援。
梅玉守了两天,沐荣的援军纷纷赶到,以优势猛扑蓝绍光,把他们杀得溃不成军。
这次沐荣是硬下了心肠,阵前下令,对蓝家军痛歼,拒不受降者,杀无赦!
不过仍然有千余人是投降的,那些人是早已跟沐荣取得联系投过来的,在阵前倒戈,里应外合,也建功不小,减少了很多的损失。
战事只持续了一天就结束了,沐荣枚平叛乱是绝对成功的,叛军虽有万人,降者一千两百人,被杀死的计有八千多,只剩下部分家将拥着蓝绍光狼狈而奔,越过边境,逃到安南去了,那五六百人已难成大事,何况沐荣还不会罢休,定然会继续追击的。
梅玉这次帮了沐荣一个大忙,虽然沐荣自己也早有准备,不至于让蓝绍光得逞,但梅玉却促使蓝氏提早发动,仓促未能周全,而且梅玉带来的五千大军,也发挥了阻遏叛军的最大作用。
这一次战役中,梅玉折损了将近一百人,对整个战局而言,这损失太轻微了,几乎是一场空前的大胜利,但梅玉却不如此想,他爱护这些抱泽有如手足兄弟,任何一个人员的损失都使他心痛万分。
尤其是这些人,是朝廷拨给他到西南边夷开府之用,到了那边之后,天高皇帝远,兵员无以补充,少了一个就是一个,更使他痛惜不已!
沐荣对他的部属之伤,不但歉疚,而且也感激万分,不但举行了隆重的追悼仪式,而且也提出了一笔巨款,优厚的抚恤死者家属。
这使梅玉心头略微好过一点,这百来名阵亡的将士,身后的抚恤几乎是一般标准的三倍,朝廷一份,梅玉自己拿出一份,沐王府也出了一份。
梅玉的一份是从圣光寺的名下拨发的,他虽贵为国公,但是只有固定的俸额,原来的采地收人仅够维持金陵的那个家,他并没有太多的钱,好在圣光寺有钱,这也等于是替圣光寺做人情,未来的圣光寺需要这批人的全力支持,现在正是收拢人心的时候。
梅玉又耽搁了几天才能成行,镇南关的总兵又派了人,当然,那是沐王府的亲信。
过了腾冲,就进人了缅甸,离仰光已经剩下十来天的途径,梅玉计划把都护府设在暹罗,因为他的西南都护府要行管西夷各部,包括安南、交趾、缅甸、暹罗、高棉和马六甲等地,大大小小有一百多个小国,而暹罗的地位最适中。
因为率了部队,他无法抽身去拜诣圣僧建文,只有李珠转道分手前去了。
他和姚秀姑带了大军,直向暹罗的清迈城进发,那是他预定设府的地点。
他也事先通知了拜弟方天杰跟逞罗女王,请他们派人协助,在该城先行筹备。
方天杰婚通女王是政治性的婚姻,但是他们夫妇的感情很好,方天杰担任的是圣光寺的总监军大元帅,手中有着几千军队,也是监领着圣光寺豁下诸邦。
他跟梅玉的职务是冲突的,权力也是冲突的,但由于他跟梅玉是结义兄弟,而且大家都是为了同一的目的——拥护建文逊帝,使他能在异城安邦立足,所以他们相处得十分和谐,互相帮助,这种奇妙的关系,只要换了个人,就绝对无法维持了。
方天杰和女王万丽妹倒是十分尽责,居然替他把行辕都建了起来,西南都护府设在此地,对暹罗是十分有利的,因为暹罗虽已建国,境内仍有大大小小百来个部族各自为政,不受管束,只是象征性的对女王表示臣服而已,不仅各部族之间纷争时起,而且有时还会叛乱反上,那就要女王出兵去镇压,而万一镇压不住,政权就会被推翻,由乱族代之而起为王。
这种情形已经持续了好几百年,宋、元之际,他们就是如此生活着,执政没有充分的保障。
他们也一直是中华天朝的附庸,但是中华朝廷也不能给他们太多的保护,这些国邦的国王们一再上表天朝,乞求保障,终于有了回应,永乐天子答应在西南设府都护协助维持西南各夷邦的安详。
万丽妹早就多方设法运动,要求都护府设在暹罗,那将使暹罗置于一个十分安全的环境中。
方天杰也是如此设想的,他的着眼则是为了建文帝,圣光寺虽在缅甸,但是环境并不适合。他希望能过来暹罗,最重要的一点是暹罗人虔信佛教,但不是中华那种无为而治的出世之治。
他们所信仰的佛是入世的,是积极而极具权威的,所以僧人主寺庙在此的地位已超越在国王之上,受到极端尊敬,再加上女王是他的妻子,他可以全权掌握,如能再由梅玉都护设府此地,就更为安如磐石了。
所以一接到梅玉的消息,他们就亲率军民人员,开始从事建设了。
竹木土石等建材是现成的,圣光寺又主动召募了散布在西南各夷的工匠,发动了几千人着力建造,在两个月内,美轮美免的都护府已建造得接近完成,占地数十亩,营舍蔽野,可容万人驻扎。
所以梅玉的大军一到,住的地方已完全解决,对于这一点,梅玉倒是十分感激,再者兄弟之间,久别相逢,也有很多话说,几个人畅谈了一下别后种种,也讨论了一下目前的处境,心中颇觉安慰。
那自然是因为永乐帝的态度,看来他对建文帝已无追索之意,而且还多方成全,帮助建文帝在异邦立足。
这表示现状可以维持了,僻处边夷,纵然高高在上,究竟无法与中原相比的,但是梅玉与方天杰都不是有野心的人,他们对建文帝的忠心,也是基于感情而非利禄,所以他们也很满足于现状了。
酒肴之后,继以茗茶,两对夫妇继续长谈,一名侍女正好送茶过来,她端着一个大银盘,盘中是一个细瓷茶壶与四只金盅,不知怎的,脚下踏着隆起的地毯,身子朝前一冲,盘上的茶壶飞起向梅玉跌去。
事起仓促,梅玉的身子向旁边一闪,茶壶砸空了,撞在紫檀椅背上,被砸得粉碎。
但同时也有突突两响,在椅背上钉着两支小铁箭,这分明是有人暗器偷袭。
梅玉夫妇久经历险,处变不惊,反应十分迅速,姚秀姑对准暗器发来的方向,洒出了一蓬星雨。
这是沐荣新送她的一项利器,是一枚圆筒形的铜套,内藏弹簧一按之下,可以射出三十六支银针威力可穿透一层砖墙,银针出手后,可以形成圆桌面大的一片针幕,远可及二十丈,针上淬了毒,沾血见效,神仙难逃。
沐荣是找了一名西洋的巧匠,破费了上万两黄金,才制成了十具针筒与几千支银针。
针筒可以用很多次,银针则因为含有剧毒,预先就装妥在一个套筒中,每筒三十六支,用螺旋转上卡紧,替换十分方便。
他是因为梅玉帮了他一个大忙,而且也怕以后会有麻烦,才送给他们夫妇二人每人各一具针筒,梅玉的又转送李珠去保护建文帝,姚秀姑那一具则随身携带着。
这时在转手之间,就展开了反击,窗外发出一声惨呼,显然是有人被针射中了,梅玉的动作更快,早已拔剑破窗而出。
他们所处的地方是准备用作帅辕的内厅,也是给梅玉公余起居休闲之所,环境颇为幽雅,窗外是一个颇大的庭院,并有许多花圃,也栽种了许多花草,逞罗气候炎热,植物花木都较为高大,那些花木高者过人,矮的也可以及腰,长得颇为茂密。
梅玉看见一丛芭蕉下有动静,乃按剑喝道:“什么人?快出来,否则即予诛杀!”芭蕉丛中动了几下后,又静了下来,显然那暴客还在里面待机而动。
这时方天杰出来了,他生性较为急躁,尤其这时的都护府还在他的警卫中尚未移交,居然出了刺客,他极愤怒,他感到没面子,因此,他拔出剑来,不顾一切地向芭蕉丛中冲过去。
梅玉急忙拉住他道:“老三,小心一点,困兽之斗最是危险.反正他已受了伤,后面又是高墙,不怕他逃走,我们慢慢地把他逼出来好了!”
方天杰急躁地道:“我可等不及。妈的,这王八居然敢来行刺,太目中无人了,我要亲手抓他出来。”
他挣脱了梅玉的手,冲进了芭蕉丛,梅玉怕他有失,连忙也仗剑迫在后面,只见方天杰已用剑逼住了芭蕉丛中的人影,喝叫他出来,但是那人影却一动也不动。
方天杰叫了几声,那人仍然不动,方天杰一脚踢过去,那人飞跌了出来,倒了滚了两滚,仍然没有动。
梅玉道:“老三!这家伙恐怕已经死了。”
“死了!怎么可能呢?我只踹了他一下!”
“不是你踹死的,沐荣告诉过我,那七步追魂的毒性极强,中人之后,七步丧魂,他中了毒针死了。”
女王万丽妹这时已持了火炬出来,照照那个死者,但见是个年轻的女子,脸上钉了两枚细针,脸色泛蓝,瞪大了眼珠,口鼻中俱流着黑血,显然已断气了。
万丽妹惊叫道:“这不是黎黎吗?”
方天杰也叫道:“什么,是黎黎?她怎么会对二哥”
万丽妹道:“这个我可不知道了,我说过这个丫头,今天一大早起来就怪怪的,好像怀着绝大心事,连连出错,却没想到她会对二哥行刺!”
梅玉道:“你们知道这是什么人?”
万丽妹又急又愤地道:“她是小妹的贴身侍女。”
梅玉也吃了一惊道:“弟妹的贴身侍女,为何要向小兄下手呢?”
> 王妃道:“王爷听说的霹雳手段是如何呢?”
“自然是把你们蓝家的阴谋揭露开来,不论主从,一举而歼之!”
“王爷,那是五百多条人命呢?”
“没有那么多,十年来,我的苦心没白费,五百多人中,有九十八个已经是我的人了,你们那儿的大小动静没能瞒过我的。”
王妃脸色又是一变,沐荣神色更冷地道:“夫人!你虽然没有明白地参与你弟弟捣我,但是你明知其非而纵容姑息,甚至于暗中给了他们不少方便,在你心中,那个宝贝弟弟比我这丈夫重了不知多少倍,妇人三从四德,你做到了哪一项,你实在有亏妇守。”
王妃咬咬牙,终于缓缓地取下手中的戒指,揭开宝石,底座中居然有两颗药丸,她喂给了玉容一颗,自己也吞下一颗然后惨然地道:“王爷!我只求你放过绍光。”
沐荣冷冷地道:“你为什么不求他放过我?”
王妃的口角渗出一缕黑血,身子砰然倒地。
梅玉目击惨剧的发生,倒是十分不安,他知道事情本来不需要如此演变的,都只为了牵涉到自己,而沐荣则为表示清白,才对王妃步步紧迫,所以他十分抱歉地道:“沐王爷,这叫兄弟如何能安心呢?”
沐荣叹了口气道:“不!梅兄弟,这本来就是沐某的家务事,倒是使你老弟受累,才叫我满心抱歉!”
梅玉叹道:“可是王爷对王妃也逼得太紧了一点。”
沐荣道:“我知道她没有参与这件事,不过她对那个弟弟太纵容包庇了,对她的娘家人也太照顾了。”
“骨肉之情,葭莩之亲,这是人之常情!”
沐荣道:“但是在我这沐王府中不行,我沐王府是由无数忠心的弟兄们合力组成的,除了大家精诚团结之外,还需要公平合理的待遇,才能够维持下去,她一嫁过来就破坏了体制,首先是对她的弟弟偏心,迭次拨迁,才二十几岁,居然升到镇南关的总兵,那等于是云南的副帅了,叫人实在难以心服”
梅玉道:“这一点我想贵属看在王爷的分上,也总能谅解的。”
“不错!大家看在他是我的内弟,也就默认了,可是他们太过分,他们蓝家跟过来的人,也日渐嚣张,每每跟我沐家人起了冲突,告到王府来时,这女人总是护短,假着我的名义,压着我的人,让他们蓝家人占便宜。”
梅玉一怔道:“王妃这是干什么呢?”
“她是要讨好那些娘家人,让他们忠心不二地拥戴她的弟弟蓝绍光,完全忘记她是沐家的女主人了,单凭这一点,我就认为她不可饶恕。”
梅玉倒是没话说了,反而觉得很冤枉,他们夫妇闹家务争权,自己才是受害者,不过他也无法埋怨谁,何况,沐荣开口了:“我是逼内人太急了一点,但是我没办法,蓝绍光胆大妄为,已至明目张胆的程度,必须要操刀一割了,可是有内人鲠着,这是万万行不通的,如果我做得太绝,很可能她会用七步断魂来对付我了。”
梅玉又不知要说些什么了,沐荣却颇为伤感地道:“不管如何,总是夫妇一场,我只有在丧事中为她办得热闹一点,不过她年纪轻轻,无端暴疾而终,京中是不必去惊扰了,梅兄弟伉俪和李夫人是现成的贵宾,尚请屈驾几天,为我捧个场吧!”
这个要求在情在理,梅玉是不便拒绝,只有道:“王妃的丧礼,兄弟理应参加的,只不过不能耽搁太久,因为兄弟尚有公务在身。”
他是西南都护使,要赶到西南夷去开府,随行带有兵众随员,也不宜在此地驻扎太久。倒也是实情,沐荣也很明白地道:
“兄弟也不敢搁留太久,三朝后就大殓,七天后出殡,只烦各位停留七天!”
这个时间不长不短,以沐王府而言,王妃大丧,这么简单已经是很不平常了,再过于简陋,没有几位够身份的宾客,难免就要惹人非议了,而事实上,在这么短的时间内,就算立刻发讣闻,再以八百里急足送出,恐怕也没几个贵宾能赶得上应酬,所以梅玉道:“停留七天,兄弟是没问题的,无论如何也应该尽点心,只是王爷不必如此草草,大可以从容筹办的。”
沐荣道:“先君才办过大丧不到两年,为了拙荆之丧,没理由再惊动大家,何况,这次的丧事也不宜铺张,事情是瞒不过人的,内人之死,我也必须一成不易地公开诏告于亲友之前”
“那是何必呢,事情发手于王府,外人只有我们几个人,我们不说,消息不会泄漏出去。”
“梅老弟!你想得太天真,就算我想宁息此事也不可能的,蓝绍光就在镇南关,距此不到百里,他会干休吗?所以我绝不隐瞒事实,免得他先吵出来,反显得我理亏。”
梅玉也只有长叹无语,继续行进的计划耽误了下来,好在沐王府财源充分,供应几千人的饮食没问题。
而且沐王府留下梅玉的主要原因,也是为了他这五千名精兵
沐王府本身将、兵十八万余,但却分散在各地,王府中有家将领兵两千,尚是担任警卫的任务,最近的帅辕所在就是镇南关,部卒五万,却是由妻弟蓝绍光率领的。
这五万兵众虽然并不全受蓝绍光节制,但至少有万余人是蓝氏的亲信子弟兵。
沐荣怕的就是这万余人,若由蓝绍光率着这万余人开过来,别处的兵员一时赴援不及,两千亲兵是挡不住的,加上梅玉的五千精兵才能一拼,来得及等到远处的援军。
事实上沐荣的顾虑还十分正确,镇南关总兵蓝绍光在第三天就率所部万人真扑帅府,打的口号是为姐复仇,一口咬定沐荣逼死了王妃,要沐荣偿命。
镇南关另外有四万人,因为没有主帅符节,不敢轻动,一时赴授不及!
虽然早有应变的计划,但是在蓝绍光未有举动之前,不便先发制人,他是处在被动的状态下应变,行动要慢上一步,所以等大军开抵王府前方二十里处,梅玉驻军的扎营处,才被梅玉所阻。
一方要借道,一方不答应,冲突立起,好在梅玉这五千战士是从禁军中抽调的精锐,个个以一当百,他们的战阵纯熟,不出去硬拼,只以长矛劲弩守住阵脚。
蓝绍光率领部属,几度力冲,始终无法突破坚锐的防线,自己倒折了两千多人。
冲突一起,沐荣就密遣急足,分赴邻近各驻军处,以紧急军符,调部属前来支援。
梅玉守了两天,沐荣的援军纷纷赶到,以优势猛扑蓝绍光,把他们杀得溃不成军。
这次沐荣是硬下了心肠,阵前下令,对蓝家军痛歼,拒不受降者,杀无赦!
不过仍然有千余人是投降的,那些人是早已跟沐荣取得联系投过来的,在阵前倒戈,里应外合,也建功不小,减少了很多的损失。
战事只持续了一天就结束了,沐荣枚平叛乱是绝对成功的,叛军虽有万人,降者一千两百人,被杀死的计有八千多,只剩下部分家将拥着蓝绍光狼狈而奔,越过边境,逃到安南去了,那五六百人已难成大事,何况沐荣还不会罢休,定然会继续追击的。
梅玉这次帮了沐荣一个大忙,虽然沐荣自己也早有准备,不至于让蓝绍光得逞,但梅玉却促使蓝氏提早发动,仓促未能周全,而且梅玉带来的五千大军,也发挥了阻遏叛军的最大作用。
这一次战役中,梅玉折损了将近一百人,对整个战局而言,这损失太轻微了,几乎是一场空前的大胜利,但梅玉却不如此想,他爱护这些抱泽有如手足兄弟,任何一个人员的损失都使他心痛万分。
尤其是这些人,是朝廷拨给他到西南边夷开府之用,到了那边之后,天高皇帝远,兵员无以补充,少了一个就是一个,更使他痛惜不已!
沐荣对他的部属之伤,不但歉疚,而且也感激万分,不但举行了隆重的追悼仪式,而且也提出了一笔巨款,优厚的抚恤死者家属。
这使梅玉心头略微好过一点,这百来名阵亡的将士,身后的抚恤几乎是一般标准的三倍,朝廷一份,梅玉自己拿出一份,沐王府也出了一份。
梅玉的一份是从圣光寺的名下拨发的,他虽贵为国公,但是只有固定的俸额,原来的采地收人仅够维持金陵的那个家,他并没有太多的钱,好在圣光寺有钱,这也等于是替圣光寺做人情,未来的圣光寺需要这批人的全力支持,现在正是收拢人心的时候。
梅玉又耽搁了几天才能成行,镇南关的总兵又派了人,当然,那是沐王府的亲信。
过了腾冲,就进人了缅甸,离仰光已经剩下十来天的途径,梅玉计划把都护府设在暹罗,因为他的西南都护府要行管西夷各部,包括安南、交趾、缅甸、暹罗、高棉和马六甲等地,大大小小有一百多个小国,而暹罗的地位最适中。
因为率了部队,他无法抽身去拜诣圣僧建文,只有李珠转道分手前去了。
他和姚秀姑带了大军,直向暹罗的清迈城进发,那是他预定设府的地点。
他也事先通知了拜弟方天杰跟逞罗女王,请他们派人协助,在该城先行筹备。
方天杰婚通女王是政治性的婚姻,但是他们夫妇的感情很好,方天杰担任的是圣光寺的总监军大元帅,手中有着几千军队,也是监领着圣光寺豁下诸邦。
他跟梅玉的职务是冲突的,权力也是冲突的,但由于他跟梅玉是结义兄弟,而且大家都是为了同一的目的——拥护建文逊帝,使他能在异城安邦立足,所以他们相处得十分和谐,互相帮助,这种奇妙的关系,只要换了个人,就绝对无法维持了。
方天杰和女王万丽妹倒是十分尽责,居然替他把行辕都建了起来,西南都护府设在此地,对暹罗是十分有利的,因为暹罗虽已建国,境内仍有大大小小百来个部族各自为政,不受管束,只是象征性的对女王表示臣服而已,不仅各部族之间纷争时起,而且有时还会叛乱反上,那就要女王出兵去镇压,而万一镇压不住,政权就会被推翻,由乱族代之而起为王。
这种情形已经持续了好几百年,宋、元之际,他们就是如此生活着,执政没有充分的保障。
他们也一直是中华天朝的附庸,但是中华朝廷也不能给他们太多的保护,这些国邦的国王们一再上表天朝,乞求保障,终于有了回应,永乐天子答应在西南设府都护协助维持西南各夷邦的安详。
万丽妹早就多方设法运动,要求都护府设在暹罗,那将使暹罗置于一个十分安全的环境中。
方天杰也是如此设想的,他的着眼则是为了建文帝,圣光寺虽在缅甸,但是环境并不适合。他希望能过来暹罗,最重要的一点是暹罗人虔信佛教,但不是中华那种无为而治的出世之治。
他们所信仰的佛是入世的,是积极而极具权威的,所以僧人主寺庙在此的地位已超越在国王之上,受到极端尊敬,再加上女王是他的妻子,他可以全权掌握,如能再由梅玉都护设府此地,就更为安如磐石了。
所以一接到梅玉的消息,他们就亲率军民人员,开始从事建设了。
竹木土石等建材是现成的,圣光寺又主动召募了散布在西南各夷的工匠,发动了几千人着力建造,在两个月内,美轮美免的都护府已建造得接近完成,占地数十亩,营舍蔽野,可容万人驻扎。
所以梅玉的大军一到,住的地方已完全解决,对于这一点,梅玉倒是十分感激,再者兄弟之间,久别相逢,也有很多话说,几个人畅谈了一下别后种种,也讨论了一下目前的处境,心中颇觉安慰。
那自然是因为永乐帝的态度,看来他对建文帝已无追索之意,而且还多方成全,帮助建文帝在异邦立足。
这表示现状可以维持了,僻处边夷,纵然高高在上,究竟无法与中原相比的,但是梅玉与方天杰都不是有野心的人,他们对建文帝的忠心,也是基于感情而非利禄,所以他们也很满足于现状了。
酒肴之后,继以茗茶,两对夫妇继续长谈,一名侍女正好送茶过来,她端着一个大银盘,盘中是一个细瓷茶壶与四只金盅,不知怎的,脚下踏着隆起的地毯,身子朝前一冲,盘上的茶壶飞起向梅玉跌去。
事起仓促,梅玉的身子向旁边一闪,茶壶砸空了,撞在紫檀椅背上,被砸得粉碎。
但同时也有突突两响,在椅背上钉着两支小铁箭,这分明是有人暗器偷袭。
梅玉夫妇久经历险,处变不惊,反应十分迅速,姚秀姑对准暗器发来的方向,洒出了一蓬星雨。
这是沐荣新送她的一项利器,是一枚圆筒形的铜套,内藏弹簧一按之下,可以射出三十六支银针威力可穿透一层砖墙,银针出手后,可以形成圆桌面大的一片针幕,远可及二十丈,针上淬了毒,沾血见效,神仙难逃。
沐荣是找了一名西洋的巧匠,破费了上万两黄金,才制成了十具针筒与几千支银针。
针筒可以用很多次,银针则因为含有剧毒,预先就装妥在一个套筒中,每筒三十六支,用螺旋转上卡紧,替换十分方便。
他是因为梅玉帮了他一个大忙,而且也怕以后会有麻烦,才送给他们夫妇二人每人各一具针筒,梅玉的又转送李珠去保护建文帝,姚秀姑那一具则随身携带着。
这时在转手之间,就展开了反击,窗外发出一声惨呼,显然是有人被针射中了,梅玉的动作更快,早已拔剑破窗而出。
他们所处的地方是准备用作帅辕的内厅,也是给梅玉公余起居休闲之所,环境颇为幽雅,窗外是一个颇大的庭院,并有许多花圃,也栽种了许多花草,逞罗气候炎热,植物花木都较为高大,那些花木高者过人,矮的也可以及腰,长得颇为茂密。
梅玉看见一丛芭蕉下有动静,乃按剑喝道:“什么人?快出来,否则即予诛杀!”芭蕉丛中动了几下后,又静了下来,显然那暴客还在里面待机而动。
这时方天杰出来了,他生性较为急躁,尤其这时的都护府还在他的警卫中尚未移交,居然出了刺客,他极愤怒,他感到没面子,因此,他拔出剑来,不顾一切地向芭蕉丛中冲过去。
梅玉急忙拉住他道:“老三,小心一点,困兽之斗最是危险.反正他已受了伤,后面又是高墙,不怕他逃走,我们慢慢地把他逼出来好了!”
方天杰急躁地道:“我可等不及。妈的,这王八居然敢来行刺,太目中无人了,我要亲手抓他出来。”
他挣脱了梅玉的手,冲进了芭蕉丛,梅玉怕他有失,连忙也仗剑迫在后面,只见方天杰已用剑逼住了芭蕉丛中的人影,喝叫他出来,但是那人影却一动也不动。
方天杰叫了几声,那人仍然不动,方天杰一脚踢过去,那人飞跌了出来,倒了滚了两滚,仍然没有动。
梅玉道:“老三!这家伙恐怕已经死了。”
“死了!怎么可能呢?我只踹了他一下!”
“不是你踹死的,沐荣告诉过我,那七步追魂的毒性极强,中人之后,七步丧魂,他中了毒针死了。”
女王万丽妹这时已持了火炬出来,照照那个死者,但见是个年轻的女子,脸上钉了两枚细针,脸色泛蓝,瞪大了眼珠,口鼻中俱流着黑血,显然已断气了。
万丽妹惊叫道:“这不是黎黎吗?”
方天杰也叫道:“什么,是黎黎?她怎么会对二哥”
万丽妹道:“这个我可不知道了,我说过这个丫头,今天一大早起来就怪怪的,好像怀着绝大心事,连连出错,却没想到她会对二哥行刺!”
梅玉道:“你们知道这是什么人?”
万丽妹又急又愤地道:“她是小妹的贴身侍女。”
梅玉也吃了一惊道:“弟妹的贴身侍女,为何要向小兄下手呢?”