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测。”
南宫俊道:“南宫世家行事的准则跟别处不同,我们不能以忖测之想来强人人罪,我们重视的仍是事实,在未能证实琅砑十八魔故态复萌之前,我们绝不采取任何伤害他们的行动,真到了他们怙恶不悛,重操旧业时,我们再去对付他们也不迟,那时就是格杀勿论了。”
日童道:“是!小的谨遵少主吩咐!”
南宫俊语重心长地道:“日童,我不轻易发令,但是我说出来的话,就不容许打半点折扣的,我不准采取行动,还包括不准把这件事传之江湖或告诉任何人。”
日童道:“是的!小的一定记得少主的命令。”
南宫俊又朝月、山、海三童道:“你们三个人也听见了,不但你们要遵行我的命令,而且还要代我监视日童的一切,他如有违背,你们可以对他立加制裁不得徇私包庇,否则的话,你们这四个人就同罪受罚。”
吓得三童面色惶恐,盯着日童直看。
南宫俊知道已经把他们镇住了,想来不敢阳奉阴违,才笑问道:“金陵方面,是否有人来联络?”
马成道:“没有,因为时间还有一天,才是约定的会合之期,府宗指示过,事前绝不作任何联系的,因为这次对百花宫的行动,是以我们这些人为主,老夫人他们只是在必要时才加以支持,以收明暗齐进之效。”
南宫俊道:“问题是只有一天时间,我们赶得到吗?”
马成道:“赶得到的,百花宫的金陵分宫是在莫愁湖的虞氏故第,此湖因古美人虞氏莫愁而得名,分宫主人也自名虞莫愁,我们可以由小路抄捷径前去,大半天就到了,少主还可以在这儿歇一下。”
南宫俊道:“不歇了,我们这就动身,宁可到了那个地方再去休息,而且我还有些事要准备。”
一行人立刻就上路,却把西门巧给留了下来,因为她眼睛看不见,武功又不行,带着她反而误事。
西门姣蛟是坚持要跟着去的,否则也把她留下了,她的理由很充足,自己既然要走出千蛇谷,另过新的生活,就必须要历练一下,多接触一些人世间的事。
这个理由并不充分,要想历练人世生活,也不该是打打杀杀的江湖生涯,不过她就是不甘寂寞,大家也不去说穿了,何况南宫俊也表示过,为了对她的父母不能加入南宫世家的遗憾加以弥补,准备向南宫云凤请求聘她为武士。
大家都骑着快马赶路,只有西门姣蛟还不习惯,因为她从小也没骑过马,只好由南宫俊与东方倩轮流带她一阵子,她们两人的马较为神骏,不在乎多载一个人。
日童他们对这条路很熟,因为百宝斋的总店在金陵,他们多次出入,知道很多人都不知道的快道小径。
所以他们赶到金陵城外的时候,不但恰好赶上了日程,还有将近三个时辰的余暇,南宫俊把日童跟海女找来,派他们先去探一下动静,这是一个暗示,日童是知道的,是要他去与百宝斋联系一下,看看就他们的了解,南宫世家有多少人来到了,是哪些个人。
南宫俊特别声明,这是对百宝斋的一个测试,看看他们对武林动态深入的情形如何,以定今后的合作程序,如果没有一个能令人满意的答复,那么南宫俊对魔教总坛的合作,也就没多大兴趣了。
两个人去了一个半小时回来后,交给南宫俊一纸名单,南宫俊看了就去到一个地方。
那是清凉门外的一个小茶楼,也是南宫俊约定跟他祖母约会作最后磋商的地方。
他找了一副座头,坐下后要了一壶茶,两样点心,就看见靠墙的一张桌子上,坐着总管欧阳敬,桌上放了一副棋枰,墙上贴着一张字条,写着“棋擂”两个字,下面是手谈润例,人局者付银一两,负五子之内者,奉还润便,平手时,奉上采金五两,胜得台主者,奉采金五十两。
这口气太狂了,南宫俊看得好笑,他知道欧阳敬的棋艺不错,但是经常输给自己,现在居然敢摆下这个擂台,金陵国手如云,怕不赔出上千两银子才怪。
他不急着过去,把堂倌先叫过来问道:“那边的棋擂摆了有几天了?那台主的棋艺如何?”
堂倌笑嘻嘻地道:“公子,莫非您老也喜欢这个?”
南宫俊道:“略会一二,不太高明就是了!”
“要是公子的棋艺很高的话,下场稳输,倒是不太高明的对手,还能胜他一两局。”
“哪有这种事?”
“就是有这种事,他摆了三天棋擂,倒是输了好几十两银子出去,不过都是输给了那些二等棋手,小店有几位第一流的棋手,想来捡个便宜,结果都一个个大败而回,所以大家都对这位擂主莫测高深。”
“这么说来,我倒要请教一下!”
“公子如果要试,就请到柜上缴一两银子,然后到棋室相候,擂主自然会去的。”
“怎么,不是在这里下的吗?”
“不!小店好棋的客人太多,所以特辟一所棋室,可以静坐对弈,免得看棋的人七嘴八舌地插嘴评述,影响棋思,公子是否真有兴趣?”
南宫俊拿了一块三两多重的碎银交给他道:“麻烦你到柜上替我登记三局。”
堂倌道:“请公子示下尊姓大名,以便写牌子。”
“怎么还要什么牌子?”
“小店的往例,在棋室落弈的人,都需挂出牌子,每落一子,都有人立刻转述给外面的人,布在另一副大棋盘前,让外面的人评赏,同时也好照情况投注”
南宫俊道:“还可以投注的吗?”
“是的,在七十手之前,客人都可以自己落注,邀人对赌胜负,七十手以后,大局初定,棋力高低,一望即知,那时除非是两个棋力相当的对手,客人才有兴趣继续增注,否则即是尘埃落定,胜负已决了。”
南宫俊笑道:“若有个棋手先弱而后盛,初看时很不行,大家认定他必输,可是等到七十多手后,反败为胜,又待如何呢?”
堂倌道:“那时就由小店负责把采注赔出,而先前初判押在胜方的人也照领采金不误。”
“为什么要由你店家来赔偿呢?”
“因为胜负之预判,都是由小店的东家评定的,他的法眼很高,不到七十手后,多半已经看出来了,如果他不宣布,那就是二人棋力相当,可以延到一百八十手之后,所作的宣判一定准确无误,所以才敢定此店例。”
南宫俊道:“这个我倒是更感兴趣了,这样吧,我在外面也赌一下,三盘棋,我赌三局都是胜棋,每局五十两。”
堂倌道:“公子这赌注太大了吧!”
南宫俊道:“怎么,难道五十两也赌不起?”
“不是这么说,经常一局棋,双方各自增注,到上千两的都有,不过公子还没有下,就赌自己全胜,这可由不得公子的,如果赌三局全负,还可以故意让两手,所以公子这五十两不是白白丢掉了嘛!”
“我自然有必胜的信心!”
“公子,这位擂主可不是等闲,金陵的名棋手都败在他的手下了,大家都准备给他上国手的头衔。”
“刚才我不是说过了,棋艺高的人都输了,反是不太高的人还能胜他个两盘。”
“这我想是擂主存心相让,可不是真的不如人,棋道是最踏实的,一分火候,一分本事。”
“我有多少本事你也没见过,那位擂主有多高,我也不知道,未分高下之前,谁也不能说孰高孰低,你怎么就把我看作输定了呢!”
堂倌见南宫俊有点生气了,这才不敢多说,替他到柜上去挂了号,同时也宣布了他的赌注。
这一来立刻吸引了店中其他的人,这些人自然都是对棋弈很感兴趣,或是输给欧阳敬的好手。
听说有个年轻人居然敢连挑三局,而且在每一局都另投了五十两的赌注,纷纷都对南宫俊注意起来。
南宫俊仍是从容而坐,没有多久,欧阳敬已经先进去了,堂倌也来请南宫俊人棋室对局。
这家茶楼的主人是个胖胖的中年人,一张斯文之相,端坐在棋枰的横侧,南宫俊进来后,各施一礼,相对坐下,只说几句客套话,随即开抬着手。
双方原是熟识人,但是南宫俊见欧阳敬一直没有主动的提出谈话,就知道必有不便之处,遂着意在棋盘上下功夫,他对欧阳敬的棋路本来就很熟,再加上年轻,思路灵活,而且棋艺也比欧阳敬高,出手就是妙着。
两人绝少思索,落子如飞,到了五十多手之后,双方布局已定,开始作短兵相接,南宫俊只是东攻两手,西应两手,一直到第一百二十手上。
茶楼的主人为南宫俊的棋路看得人了迷,他发现南宫俊有些棋子是下得简直如同个不会下棋的人初学一般,全无章法,给欧阳敬抢了好几次先手。
可是慢慢地下来,那几步闲着的都发挥了无穷的妙用,跟其他的棋子串联上了,原来比人短两口气的,这一来却反比对方长一口气,使得欧阳敬的几条大龙都活不成了。
当棋局进行到七十手上,茶楼主人已经宣布了南宫俊落败,外面的那些赌徒因为对南宫俊不清楚,也赌他输的人很多,而且把赌注的比数提到三对一。
下到二百十三手,南宫俊投下一个黑子笑道:“承让!承让!这一局在下幸先二子。”
棋局已经很明白,该活的活,该死的死,只要填上空就行,原来看起来,南宫俊似乎还落后一点,可是他那最后一子,落在最巧妙而又不为人注意的地方。这一子落下,全盘皆连把自己所占的空位算上去,已是先二子的中局胜了。
欧阳敬直摇头,茶楼主人也万分不服气地出去向人改变他先前的判决,这一来由胜为败的人自然不服气,拖住他把理由说出来,他只得一一的讲述棋局的变化,而欧阳敬与南宫俊才得到说话的机会。
南宫俊道:“欧阳叔叔为何以这份姿态出现?”
欧阳敬道:“我们到了这儿,发现了一件事,就是虞莫愁的宅中,人人好弈,连虞莫愁本人也特好此道,经常在此找人对弈,所以我才用这个方法介入。”
南宫俊哦了一声道:“这间茶楼的主人是否与他们有关?”
欧阳敬道:“不知道,他姓陆,叫陆长元,开设这个店已经多年了,看来似乎无甚异状,但是他跟莫愁庄的人来往很密,又不能说没有关系,而且此人看来莫测高深,似乎是个深藏不露的高手,我们要小心些。”
南宫俊道:“莫愁庄有什么动静呢?”
欧阳敬道:“他们已经准备到你要来了,最近这一两天似乎很紧张,不断的有人前去,而庄上的人,却不出来下棋了,少主迟延了这么久才来,是不是发生了什么事?”
南宫俊把路上发生的事又说了一遍,这时那个陆长元又进来了,笑笑道:“南宫大侠的棋艺,的确高明,敝人解释了半天,才算使大家明白了大侠的妙着,因此后面的两局,敝人已经可以代为对局,大侠如果要办什么事,由后面悄悄离去倒是个很好的机会。”
南宫俊不禁一怔!
陆长元又笑笑道:“大侠不必怀疑,在下是百宝斋的人,在此地落脚多年,责任就是监视莫愁庄的行动,有关莫愁庄的一切,在下已经着人交给山童了,目前尚有几名莫愁庄的耳目在此,大侠如果悄然离去,由在下代为对局,还可以使对方措手不及!”
南宫俊心中一震,觉得百宝斋的行事隐秘,消息之灵通,尤为惊人。
陆长元直接对他说明身份,可见他对欧阳敬的身份也了如指掌了,想了一下才道:“原来陆先生是百宝斋的人,早知如此,我也不必费这么大的事了。”
陆长元道:“不!大侠安排绝佳,南宫俊仨字已在他们的注意中,还有两局棋,至少能争取到两个时辰,此刻抽身前往莫愁庄,还可占个先,攻其措手不及。”
“他们知道我来了,自然早已经防备了。”
陆长元笑道:“有些防备是一年到头都不撤消的,这些防备多半是机关,削器之类,对大侠大概还不足构成威胁,何况详细的布置及图则,在下已交给山童了,最怕是一些临时为大侠而设的阴谋陷阱,大侠提早两个时辰前去,就能叫他们筹措不及了。”
南宫俊道:“承教!承教!陆先生居然能够把莫愁庄内的机关图都取到手,真的是神通广大了。”
陆长元笑道:“在下居此十几年,如果连这点都探听不到,在这里就没有意思了,莫愁分宫中,宫主虞莫愁的功力很高,手下有四大天王,俱非庸手,不过对大侠而言,都不算威胁,所憾者为最近来的那些人,来历及深浅都莫测高深,不过他们都不是百花宫中的人。”
南宫俊道:“不是百花宫中的人?”
“是的,据在下知道,百花宫因为自知本门的武功不是受到大侠的克制,就是为大侠所深知,先天气势上就吃了亏,所以他们重金礼聘了一些隐名的高手,准备来对付大侠,这些人虽是名不见经传,却个个都有一身绝技。”
南宫俊道:“这一说倒是要见识见识了,多承先生相助,那我就告辞了。”
“大侠尽管去好了,这边的事在下会向欧阳先生再作交代的。”
“陆先生可知是什么事吗?”
“山童曾经来要一份名单,是南宫世家到达金陵人员的名单,大侠为南宫世家少主,随行来此的人员,大侠自然知道的,此举大概是要考验一下百宝斋消息灵通的程度,敝人为了能使大侠满意,又加强查探了一番,除了由山童转交名单外,又补充了十几名,在下会向欧阳先生交清楚的,敝主人相信这份名单,虽然不能完全包容,至少也能有九分的正确性了。”
南宫俊只有点头笑道:“好!等我百花宫这边的事情告一段落后,就去拜见贵主人。”
“主人久思与大侠一晤,所以对大侠金陵之行十分重视,在下居此十余年,为了大侠,也打算公开了,今天之后我在莫愁庄的任务势必要放弃了。”
“事实上今天之后,莫愁庄很可能也不再存在了,陆先生既是为莫愁庄而居此,也可以跟着撤迁了,只不过对贵主人的一番好意,我还是感激的。”
陆长元没想到南宫俊的言词如此犀利,一时想不出什么话来回答,而南宫俊已经由后门飘然出去了。
欧阳敬笑道:“来!来!陆先生,你倒是真行,哄了我两天了,我非要在棋枰上杀你两盘作为报复不可。”
南宫俊出了棋室后,一径回到东方倩与马成等人落脚的地方,立刻就催促大家去向莫愁庄。他还是老规矩,叫日童持帖明访,不过却另外叫东方倩带了西门姣蛟与月、海二女,由暗中随后潜入。
因此真正登门的只有四个男的,门上来一个老苍头,拿了名帖看了一下道:“对不起,公子是第一次来?”
日童道:“老头儿,你是刚做门房,还是从没干过怎么的,自然是第一次来,才递帖子,要是以前来过,现在就是熟人了,用不着这一套!”
老苍头道:“你这孩子说话怎么这样的,一点礼貌都不懂,你我同是下人,但是我的年纪却比你大上很多,你就是称我一声老公公也不为过”
日童笑道:“我是想称你老公公的,但怕你生气,何况又不像,我看见的老公公都是没胡子。”
“有些年纪大的人还年轻,所以剃掉了胡子,看起来年轻一点,这也没什么!”
“我说是宫里的太监,从来不长胡子的。”
“你这小孩子怎么出口就伤人呢?”
“那是你自己找的,你自己是下人,却不该狗眼看人低,把我也当作下人了。”
“你那身打扮,难道还不是下人?”
“我这一身打扮哪一点像下人,只有你青衣罗帽,才是标准的奴才相,少哕嗦了,快把帖子送去,叫你家主人出来迎接。”
老苍头气呼呼地道:“我家主人不见客了。”
“你还没有送进去,怎么会知道的?”
“我当然知道,也能做主,我家主人是守孀的节妇,闭门杜客多年,任何陌生的男客都不见。”
“你胡说,我知道你家主人叫虞莫愁,也知道她是个中年的寡妇,今年已经三十七岁了,我家公子好比翩翩少年,一表人才,难道还会打她的主意不成,你真是把你们这所寡妇大院里的人看得太重了。”
“你这个畜牲,怎么满口都是粗语,看我不打扁你的头。”
他捋起袖子,伸拳就要揍人,日童的动作很快,一伸手叼住了他的腕子道:“老吴,你不会武功,只是在这儿做个院公而已,用不着为他们卖命的,里面那些人干什么的你又不是不知道,逞强出头,乱揽闲事,你不是跟自己过不去吗?见不见客,你做得了主吗?”
这个老苍头倒真是不会武功,被日童叼住了腕子,虽没用力,却已痛得乱喊乱叫,里面走出来两个少女,见状大怒,立刻赶过来喝道:“什么人竟敢上这儿撒野!”
日童放了手,笑嘻嘻地道:“你们问他去。”
老吴用手揉着被握痛的手腕,结结巴巴地道:“碧珠姑娘,这些人好不讲理,一定要去见主人,我告诉他们主人不见客,他们不听,还要开口骂人!”
碧珠的眼光一扫众人,发现了马成,愕然道:“这不是马先生吗?什么风把你给吹来了。”
马成笑道:“碧珠姑娘居然还记得我。”
碧味道:“婢子对马先生最为景仰,上次马先生来的时候,婢子未能好好请益,深感遗憾。”
马成道:“碧姑娘你也不必装了,明知道我已经脱离了百花宫,而且已受聘为南宫世家的武士,这次是伴随南宫少主专程来此解决问题的,你去告诉虞夫人一声。”
碧珠啊一声道:“原来是南宫少主莅临,这可真使蓬荜增辉了,老吴,南宫世家是武林第一家,贵客临门,你怎么不加好生接待,却在门口得罪人家,真没规矩!”
日童笑道:“这位大姐,你别指桑骂槐,说我没规矩,我家公子按照江湖规矩,正式投帖拜会,是你们弄了这个老橛物在门上,装模作样,居然还说什么主人是守孀的节妇,不见陌生外客,我自然要教训他一下。”
碧珠看了一下老吴才道:“本宅为了避免麻烦,才叫老吴守门,他对江湖上的事,的确一窍不通。”
日童道:“即使一窍不通,也该有点眼色,这两天来,在门上进进出出的陌生男人不知有多少,他连问都不问,偏偏我们来了,他就端起架子来了。”
碧珠被日童一阵急逼,也没话说了,只好道:“在我们的想象中,南宫少主应该不会在此刻前来,所以才没有派专人在此迎迓,得罪之处,请少主原谅。”
南宫俊仍是不开口,日童笑道:“无所谓原不原谅,因为我们并不是打算以礼来访,所以也不顾及礼貌,现在是我们自己进去,还是你领我们进去?”
碧味道:“这是什么话,敝宅纵然与南宫少侠间有些误会,但也不能缺了礼数,婢子本当禀报主人亲迎的,但是主人新睡初起,正在梳妆,不能叫贵客久候,还是请南宫少主跟马先生进去到厅上少坐用茶,容敝主人梳妆妥当后,再行肃穆拜见,少主不会认为婢子此请太冒昧吧?”
马成这才笑道:“碧姑娘越来越会说话了,你说得这么入情在理,我们还能拒绝吗?哪怕是龙潭虎穴,剑树刀山,说不得也只有硬着头皮挺着闯了!”
“马先生真会说笑话。”
“不是笑话,你们早知道少主会来,也作了准备布置,所以你请我们进去,绝不会是请我们喝杯茶吧!”
“那当然,南宫少主大驾光临,敝宅纵然寒俭,无论如何也要奉侍几杯水酒以示敬意的。”
南宫俊这才淡淡地道:“酒菜以后呢?”
碧珠道:“那要看少主因何而来,反正不管少主是因何而来,我们都会竭诚使少主满意,至于是如何个满意法,婢子却不能做主,要俟主人来作交代了!”
她的确会讲话,叽叽喳喳地哈乐了一大阵,既回答了南宫俊的问话,却又没有作肯定的答复。
越是客气的接待,越为凶险,南宫俊有过一次闯百花宫分坛的经验,知道里面处处危机,倒是从门口硬闯进去,还安全得多,只是为了身份与礼数不能这样做。
最理想的莫过于在门口吵起来打进去,那样主动之权,操之在我。比方说,前面开着一道门户,如果担心门后有埋伏,可以破墙而人,明明通路向东,可以绕道南进,不受别人安排的限制,自然有利得多。
所以日童在门口跟那个老吴吵架,他不加制止,只望能吵得厉害一点,有个破门而人的借口,也方便于东方倩他们的活动,从外面动武硬进,里面埋伏的人,一定会因要调度布置,东方倩也好能预知个底子了。
哪知道出来这个碧珠,一派笑脸,把吵起来的架给消弭掉了,自己等人又得听人家的安排,睁着眼往陷阱里跳。
好在这一次是有备而来,比上一次莽闯好多了,为了不折武林第一世家的风范,只有走着瞧了!——
测。”
南宫俊道:“南宫世家行事的准则跟别处不同,我们不能以忖测之想来强人人罪,我们重视的仍是事实,在未能证实琅砑十八魔故态复萌之前,我们绝不采取任何伤害他们的行动,真到了他们怙恶不悛,重操旧业时,我们再去对付他们也不迟,那时就是格杀勿论了。”
日童道:“是!小的谨遵少主吩咐!”
南宫俊语重心长地道:“日童,我不轻易发令,但是我说出来的话,就不容许打半点折扣的,我不准采取行动,还包括不准把这件事传之江湖或告诉任何人。”
日童道:“是的!小的一定记得少主的命令。”
南宫俊又朝月、山、海三童道:“你们三个人也听见了,不但你们要遵行我的命令,而且还要代我监视日童的一切,他如有违背,你们可以对他立加制裁不得徇私包庇,否则的话,你们这四个人就同罪受罚。”
吓得三童面色惶恐,盯着日童直看。
南宫俊知道已经把他们镇住了,想来不敢阳奉阴违,才笑问道:“金陵方面,是否有人来联络?”
马成道:“没有,因为时间还有一天,才是约定的会合之期,府宗指示过,事前绝不作任何联系的,因为这次对百花宫的行动,是以我们这些人为主,老夫人他们只是在必要时才加以支持,以收明暗齐进之效。”
南宫俊道:“问题是只有一天时间,我们赶得到吗?”
马成道:“赶得到的,百花宫的金陵分宫是在莫愁湖的虞氏故第,此湖因古美人虞氏莫愁而得名,分宫主人也自名虞莫愁,我们可以由小路抄捷径前去,大半天就到了,少主还可以在这儿歇一下。”
南宫俊道:“不歇了,我们这就动身,宁可到了那个地方再去休息,而且我还有些事要准备。”
一行人立刻就上路,却把西门巧给留了下来,因为她眼睛看不见,武功又不行,带着她反而误事。
西门姣蛟是坚持要跟着去的,否则也把她留下了,她的理由很充足,自己既然要走出千蛇谷,另过新的生活,就必须要历练一下,多接触一些人世间的事。
这个理由并不充分,要想历练人世生活,也不该是打打杀杀的江湖生涯,不过她就是不甘寂寞,大家也不去说穿了,何况南宫俊也表示过,为了对她的父母不能加入南宫世家的遗憾加以弥补,准备向南宫云凤请求聘她为武士。
大家都骑着快马赶路,只有西门姣蛟还不习惯,因为她从小也没骑过马,只好由南宫俊与东方倩轮流带她一阵子,她们两人的马较为神骏,不在乎多载一个人。
日童他们对这条路很熟,因为百宝斋的总店在金陵,他们多次出入,知道很多人都不知道的快道小径。
所以他们赶到金陵城外的时候,不但恰好赶上了日程,还有将近三个时辰的余暇,南宫俊把日童跟海女找来,派他们先去探一下动静,这是一个暗示,日童是知道的,是要他去与百宝斋联系一下,看看就他们的了解,南宫世家有多少人来到了,是哪些个人。
南宫俊特别声明,这是对百宝斋的一个测试,看看他们对武林动态深入的情形如何,以定今后的合作程序,如果没有一个能令人满意的答复,那么南宫俊对魔教总坛的合作,也就没多大兴趣了。
两个人去了一个半小时回来后,交给南宫俊一纸名单,南宫俊看了就去到一个地方。
那是清凉门外的一个小茶楼,也是南宫俊约定跟他祖母约会作最后磋商的地方。
他找了一副座头,坐下后要了一壶茶,两样点心,就看见靠墙的一张桌子上,坐着总管欧阳敬,桌上放了一副棋枰,墙上贴着一张字条,写着“棋擂”两个字,下面是手谈润例,人局者付银一两,负五子之内者,奉还润便,平手时,奉上采金五两,胜得台主者,奉采金五十两。
这口气太狂了,南宫俊看得好笑,他知道欧阳敬的棋艺不错,但是经常输给自己,现在居然敢摆下这个擂台,金陵国手如云,怕不赔出上千两银子才怪。
他不急着过去,把堂倌先叫过来问道:“那边的棋擂摆了有几天了?那台主的棋艺如何?”
堂倌笑嘻嘻地道:“公子,莫非您老也喜欢这个?”
南宫俊道:“略会一二,不太高明就是了!”
“要是公子的棋艺很高的话,下场稳输,倒是不太高明的对手,还能胜他一两局。”
“哪有这种事?”
“就是有这种事,他摆了三天棋擂,倒是输了好几十两银子出去,不过都是输给了那些二等棋手,小店有几位第一流的棋手,想来捡个便宜,结果都一个个大败而回,所以大家都对这位擂主莫测高深。”
“这么说来,我倒要请教一下!”
“公子如果要试,就请到柜上缴一两银子,然后到棋室相候,擂主自然会去的。”
“怎么,不是在这里下的吗?”
“不!小店好棋的客人太多,所以特辟一所棋室,可以静坐对弈,免得看棋的人七嘴八舌地插嘴评述,影响棋思,公子是否真有兴趣?”
南宫俊拿了一块三两多重的碎银交给他道:“麻烦你到柜上替我登记三局。”
堂倌道:“请公子示下尊姓大名,以便写牌子。”
“怎么还要什么牌子?”
“小店的往例,在棋室落弈的人,都需挂出牌子,每落一子,都有人立刻转述给外面的人,布在另一副大棋盘前,让外面的人评赏,同时也好照情况投注”
南宫俊道:“还可以投注的吗?”
“是的,在七十手之前,客人都可以自己落注,邀人对赌胜负,七十手以后,大局初定,棋力高低,一望即知,那时除非是两个棋力相当的对手,客人才有兴趣继续增注,否则即是尘埃落定,胜负已决了。”
南宫俊笑道:“若有个棋手先弱而后盛,初看时很不行,大家认定他必输,可是等到七十多手后,反败为胜,又待如何呢?”
堂倌道:“那时就由小店负责把采注赔出,而先前初判押在胜方的人也照领采金不误。”
“为什么要由你店家来赔偿呢?”
“因为胜负之预判,都是由小店的东家评定的,他的法眼很高,不到七十手后,多半已经看出来了,如果他不宣布,那就是二人棋力相当,可以延到一百八十手之后,所作的宣判一定准确无误,所以才敢定此店例。”
南宫俊道:“这个我倒是更感兴趣了,这样吧,我在外面也赌一下,三盘棋,我赌三局都是胜棋,每局五十两。”
堂倌道:“公子这赌注太大了吧!”
南宫俊道:“怎么,难道五十两也赌不起?”
“不是这么说,经常一局棋,双方各自增注,到上千两的都有,不过公子还没有下,就赌自己全胜,这可由不得公子的,如果赌三局全负,还可以故意让两手,所以公子这五十两不是白白丢掉了嘛!”
“我自然有必胜的信心!”
“公子,这位擂主可不是等闲,金陵的名棋手都败在他的手下了,大家都准备给他上国手的头衔。”
“刚才我不是说过了,棋艺高的人都输了,反是不太高的人还能胜他个两盘。”
“这我想是擂主存心相让,可不是真的不如人,棋道是最踏实的,一分火候,一分本事。”
“我有多少本事你也没见过,那位擂主有多高,我也不知道,未分高下之前,谁也不能说孰高孰低,你怎么就把我看作输定了呢!”
堂倌见南宫俊有点生气了,这才不敢多说,替他到柜上去挂了号,同时也宣布了他的赌注。
这一来立刻吸引了店中其他的人,这些人自然都是对棋弈很感兴趣,或是输给欧阳敬的好手。
听说有个年轻人居然敢连挑三局,而且在每一局都另投了五十两的赌注,纷纷都对南宫俊注意起来。
南宫俊仍是从容而坐,没有多久,欧阳敬已经先进去了,堂倌也来请南宫俊人棋室对局。
这家茶楼的主人是个胖胖的中年人,一张斯文之相,端坐在棋枰的横侧,南宫俊进来后,各施一礼,相对坐下,只说几句客套话,随即开抬着手。
双方原是熟识人,但是南宫俊见欧阳敬一直没有主动的提出谈话,就知道必有不便之处,遂着意在棋盘上下功夫,他对欧阳敬的棋路本来就很熟,再加上年轻,思路灵活,而且棋艺也比欧阳敬高,出手就是妙着。
两人绝少思索,落子如飞,到了五十多手之后,双方布局已定,开始作短兵相接,南宫俊只是东攻两手,西应两手,一直到第一百二十手上。
茶楼的主人为南宫俊的棋路看得人了迷,他发现南宫俊有些棋子是下得简直如同个不会下棋的人初学一般,全无章法,给欧阳敬抢了好几次先手。
可是慢慢地下来,那几步闲着的都发挥了无穷的妙用,跟其他的棋子串联上了,原来比人短两口气的,这一来却反比对方长一口气,使得欧阳敬的几条大龙都活不成了。
当棋局进行到七十手上,茶楼主人已经宣布了南宫俊落败,外面的那些赌徒因为对南宫俊不清楚,也赌他输的人很多,而且把赌注的比数提到三对一。
下到二百十三手,南宫俊投下一个黑子笑道:“承让!承让!这一局在下幸先二子。”
棋局已经很明白,该活的活,该死的死,只要填上空就行,原来看起来,南宫俊似乎还落后一点,可是他那最后一子,落在最巧妙而又不为人注意的地方。这一子落下,全盘皆连把自己所占的空位算上去,已是先二子的中局胜了。
欧阳敬直摇头,茶楼主人也万分不服气地出去向人改变他先前的判决,这一来由胜为败的人自然不服气,拖住他把理由说出来,他只得一一的讲述棋局的变化,而欧阳敬与南宫俊才得到说话的机会。
南宫俊道:“欧阳叔叔为何以这份姿态出现?”
欧阳敬道:“我们到了这儿,发现了一件事,就是虞莫愁的宅中,人人好弈,连虞莫愁本人也特好此道,经常在此找人对弈,所以我才用这个方法介入。”
南宫俊哦了一声道:“这间茶楼的主人是否与他们有关?”
欧阳敬道:“不知道,他姓陆,叫陆长元,开设这个店已经多年了,看来似乎无甚异状,但是他跟莫愁庄的人来往很密,又不能说没有关系,而且此人看来莫测高深,似乎是个深藏不露的高手,我们要小心些。”
南宫俊道:“莫愁庄有什么动静呢?”
欧阳敬道:“他们已经准备到你要来了,最近这一两天似乎很紧张,不断的有人前去,而庄上的人,却不出来下棋了,少主迟延了这么久才来,是不是发生了什么事?”
南宫俊把路上发生的事又说了一遍,这时那个陆长元又进来了,笑笑道:“南宫大侠的棋艺,的确高明,敝人解释了半天,才算使大家明白了大侠的妙着,因此后面的两局,敝人已经可以代为对局,大侠如果要办什么事,由后面悄悄离去倒是个很好的机会。”
南宫俊不禁一怔!
陆长元又笑笑道:“大侠不必怀疑,在下是百宝斋的人,在此地落脚多年,责任就是监视莫愁庄的行动,有关莫愁庄的一切,在下已经着人交给山童了,目前尚有几名莫愁庄的耳目在此,大侠如果悄然离去,由在下代为对局,还可以使对方措手不及!”
南宫俊心中一震,觉得百宝斋的行事隐秘,消息之灵通,尤为惊人。
陆长元直接对他说明身份,可见他对欧阳敬的身份也了如指掌了,想了一下才道:“原来陆先生是百宝斋的人,早知如此,我也不必费这么大的事了。”
陆长元道:“不!大侠安排绝佳,南宫俊仨字已在他们的注意中,还有两局棋,至少能争取到两个时辰,此刻抽身前往莫愁庄,还可占个先,攻其措手不及。”
“他们知道我来了,自然早已经防备了。”
陆长元笑道:“有些防备是一年到头都不撤消的,这些防备多半是机关,削器之类,对大侠大概还不足构成威胁,何况详细的布置及图则,在下已交给山童了,最怕是一些临时为大侠而设的阴谋陷阱,大侠提早两个时辰前去,就能叫他们筹措不及了。”
南宫俊道:“承教!承教!陆先生居然能够把莫愁庄内的机关图都取到手,真的是神通广大了。”
陆长元笑道:“在下居此十几年,如果连这点都探听不到,在这里就没有意思了,莫愁分宫中,宫主虞莫愁的功力很高,手下有四大天王,俱非庸手,不过对大侠而言,都不算威胁,所憾者为最近来的那些人,来历及深浅都莫测高深,不过他们都不是百花宫中的人。”
南宫俊道:“不是百花宫中的人?”
“是的,据在下知道,百花宫因为自知本门的武功不是受到大侠的克制,就是为大侠所深知,先天气势上就吃了亏,所以他们重金礼聘了一些隐名的高手,准备来对付大侠,这些人虽是名不见经传,却个个都有一身绝技。”
南宫俊道:“这一说倒是要见识见识了,多承先生相助,那我就告辞了。”
“大侠尽管去好了,这边的事在下会向欧阳先生再作交代的。”
“陆先生可知是什么事吗?”
“山童曾经来要一份名单,是南宫世家到达金陵人员的名单,大侠为南宫世家少主,随行来此的人员,大侠自然知道的,此举大概是要考验一下百宝斋消息灵通的程度,敝人为了能使大侠满意,又加强查探了一番,除了由山童转交名单外,又补充了十几名,在下会向欧阳先生交清楚的,敝主人相信这份名单,虽然不能完全包容,至少也能有九分的正确性了。”
南宫俊只有点头笑道:“好!等我百花宫这边的事情告一段落后,就去拜见贵主人。”
“主人久思与大侠一晤,所以对大侠金陵之行十分重视,在下居此十余年,为了大侠,也打算公开了,今天之后我在莫愁庄的任务势必要放弃了。”
“事实上今天之后,莫愁庄很可能也不再存在了,陆先生既是为莫愁庄而居此,也可以跟着撤迁了,只不过对贵主人的一番好意,我还是感激的。”
陆长元没想到南宫俊的言词如此犀利,一时想不出什么话来回答,而南宫俊已经由后门飘然出去了。
欧阳敬笑道:“来!来!陆先生,你倒是真行,哄了我两天了,我非要在棋枰上杀你两盘作为报复不可。”
南宫俊出了棋室后,一径回到东方倩与马成等人落脚的地方,立刻就催促大家去向莫愁庄。他还是老规矩,叫日童持帖明访,不过却另外叫东方倩带了西门姣蛟与月、海二女,由暗中随后潜入。
因此真正登门的只有四个男的,门上来一个老苍头,拿了名帖看了一下道:“对不起,公子是第一次来?”
日童道:“老头儿,你是刚做门房,还是从没干过怎么的,自然是第一次来,才递帖子,要是以前来过,现在就是熟人了,用不着这一套!”
老苍头道:“你这孩子说话怎么这样的,一点礼貌都不懂,你我同是下人,但是我的年纪却比你大上很多,你就是称我一声老公公也不为过”
日童笑道:“我是想称你老公公的,但怕你生气,何况又不像,我看见的老公公都是没胡子。”
“有些年纪大的人还年轻,所以剃掉了胡子,看起来年轻一点,这也没什么!”
“我说是宫里的太监,从来不长胡子的。”
“你这小孩子怎么出口就伤人呢?”
“那是你自己找的,你自己是下人,却不该狗眼看人低,把我也当作下人了。”
“你那身打扮,难道还不是下人?”
“我这一身打扮哪一点像下人,只有你青衣罗帽,才是标准的奴才相,少哕嗦了,快把帖子送去,叫你家主人出来迎接。”
老苍头气呼呼地道:“我家主人不见客了。”
“你还没有送进去,怎么会知道的?”
“我当然知道,也能做主,我家主人是守孀的节妇,闭门杜客多年,任何陌生的男客都不见。”
“你胡说,我知道你家主人叫虞莫愁,也知道她是个中年的寡妇,今年已经三十七岁了,我家公子好比翩翩少年,一表人才,难道还会打她的主意不成,你真是把你们这所寡妇大院里的人看得太重了。”
“你这个畜牲,怎么满口都是粗语,看我不打扁你的头。”
他捋起袖子,伸拳就要揍人,日童的动作很快,一伸手叼住了他的腕子道:“老吴,你不会武功,只是在这儿做个院公而已,用不着为他们卖命的,里面那些人干什么的你又不是不知道,逞强出头,乱揽闲事,你不是跟自己过不去吗?见不见客,你做得了主吗?”
这个老苍头倒真是不会武功,被日童叼住了腕子,虽没用力,却已痛得乱喊乱叫,里面走出来两个少女,见状大怒,立刻赶过来喝道:“什么人竟敢上这儿撒野!”
日童放了手,笑嘻嘻地道:“你们问他去。”
老吴用手揉着被握痛的手腕,结结巴巴地道:“碧珠姑娘,这些人好不讲理,一定要去见主人,我告诉他们主人不见客,他们不听,还要开口骂人!”
碧珠的眼光一扫众人,发现了马成,愕然道:“这不是马先生吗?什么风把你给吹来了。”
马成笑道:“碧珠姑娘居然还记得我。”
碧味道:“婢子对马先生最为景仰,上次马先生来的时候,婢子未能好好请益,深感遗憾。”
马成道:“碧姑娘你也不必装了,明知道我已经脱离了百花宫,而且已受聘为南宫世家的武士,这次是伴随南宫少主专程来此解决问题的,你去告诉虞夫人一声。”
碧珠啊一声道:“原来是南宫少主莅临,这可真使蓬荜增辉了,老吴,南宫世家是武林第一家,贵客临门,你怎么不加好生接待,却在门口得罪人家,真没规矩!”
日童笑道:“这位大姐,你别指桑骂槐,说我没规矩,我家公子按照江湖规矩,正式投帖拜会,是你们弄了这个老橛物在门上,装模作样,居然还说什么主人是守孀的节妇,不见陌生外客,我自然要教训他一下。”
碧珠看了一下老吴才道:“本宅为了避免麻烦,才叫老吴守门,他对江湖上的事,的确一窍不通。”
日童道:“即使一窍不通,也该有点眼色,这两天来,在门上进进出出的陌生男人不知有多少,他连问都不问,偏偏我们来了,他就端起架子来了。”
碧珠被日童一阵急逼,也没话说了,只好道:“在我们的想象中,南宫少主应该不会在此刻前来,所以才没有派专人在此迎迓,得罪之处,请少主原谅。”
南宫俊仍是不开口,日童笑道:“无所谓原不原谅,因为我们并不是打算以礼来访,所以也不顾及礼貌,现在是我们自己进去,还是你领我们进去?”
碧味道:“这是什么话,敝宅纵然与南宫少侠间有些误会,但也不能缺了礼数,婢子本当禀报主人亲迎的,但是主人新睡初起,正在梳妆,不能叫贵客久候,还是请南宫少主跟马先生进去到厅上少坐用茶,容敝主人梳妆妥当后,再行肃穆拜见,少主不会认为婢子此请太冒昧吧?”
马成这才笑道:“碧姑娘越来越会说话了,你说得这么入情在理,我们还能拒绝吗?哪怕是龙潭虎穴,剑树刀山,说不得也只有硬着头皮挺着闯了!”
“马先生真会说笑话。”
“不是笑话,你们早知道少主会来,也作了准备布置,所以你请我们进去,绝不会是请我们喝杯茶吧!”
“那当然,南宫少主大驾光临,敝宅纵然寒俭,无论如何也要奉侍几杯水酒以示敬意的。”
南宫俊这才淡淡地道:“酒菜以后呢?”
碧珠道:“那要看少主因何而来,反正不管少主是因何而来,我们都会竭诚使少主满意,至于是如何个满意法,婢子却不能做主,要俟主人来作交代了!”
她的确会讲话,叽叽喳喳地哈乐了一大阵,既回答了南宫俊的问话,却又没有作肯定的答复。
越是客气的接待,越为凶险,南宫俊有过一次闯百花宫分坛的经验,知道里面处处危机,倒是从门口硬闯进去,还安全得多,只是为了身份与礼数不能这样做。
最理想的莫过于在门口吵起来打进去,那样主动之权,操之在我。比方说,前面开着一道门户,如果担心门后有埋伏,可以破墙而人,明明通路向东,可以绕道南进,不受别人安排的限制,自然有利得多。
所以日童在门口跟那个老吴吵架,他不加制止,只望能吵得厉害一点,有个破门而人的借口,也方便于东方倩他们的活动,从外面动武硬进,里面埋伏的人,一定会因要调度布置,东方倩也好能预知个底子了。
哪知道出来这个碧珠,一派笑脸,把吵起来的架给消弭掉了,自己等人又得听人家的安排,睁着眼往陷阱里跳。
好在这一次是有备而来,比上一次莽闯好多了,为了不折武林第一世家的风范,只有走着瞧了!——