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的警觉可慢了一步。”
房中寂然无声,一清微怔道:“这老儿莫非老得衰退了,我这样招呼他听不见。”
推开房门,床上空无一人,木窗半掩,显然人已从窗子里出去了。一清才微笑道:“周老耳目不失其聪,未免猴急了一点;还没到中午,山海四奇不会亲自来的,最多是两个探路的,何必小题大作呢!”
不过他还是轻步跃出窗外,往山下蹑踪而去。走了将近里许,忽见枫林中人影轻闪,一清已止步笑道:“是那方施主,有兴冒雪登山,请现身相见,以便贫道接待。”
林中人见身形已经暴露,干脆走了出来,是一高一矮两个中年汉子。矮的一个拱拱手笑道:“方大哥!一别多年,兄弟们都找遍了,没想到你老哥躲在此地纳福!”
一清见是这两人,脸色一沉道:“原来是你们?齐天星、牛金武,你们还有脸来见我?”
矮子笑道:“方大哥,这是什么话,我们兄弟好容易找到你,是来向你问罪的,你怎么倒打一扒反怪起我们了?”
一清沉声道:“我有什么可问罪的?”
矮子道:“方大哥,盟主惨遭不幸,门下的弟兄全唯你马首是瞻,你却闷声不响,带了盟主南明剑谱,不声不响地溜到这儿来,一个人独享,未免太不够义气了!”
一清沉声道:“齐天星,你们是盟主门前双卫,盟主遭难之日,你们干什么去了?”
矮子齐天星笑道:“那天我们奉盟主的差遣,出门办事去了,这可问不着我们!”
一清冷笑道:“门前双卫是盟主刻不离身的亲信人物,你们怎么会受差遣出门,这话谁都不会相信的!”
齐天星道:“你爱信不信,那天盟主不知为了什么缘故,将手下人一起打发出门去了,所以出事的时候,一个都不在身边了;这话也许使人难以相信,但你去问问那些旧日弟兄,都可以证明我没有说谎。”
一清道:“不必问,我知道你们是约好了,一起离开,好让山海四奇乘机暗下毒手。”
高个子牛金武道:“方大哥,你是听谁说的?”
一清道:“何必要听人说呢,你们现在都在四奇手下得意,这就是明证;如非事先串通好,四奇怎会重用你们!”
齐天星脸色微变道:“方大哥,你说这话可就不够意思了。那天是林元泰续弦,在城中天外天请客,盟主自己不便前去,才叫我们俩前去代表致贺,其他弟兄也去喝喜酒了,怎么知道会出事呢!”
一清冷笑道:“可真巧,林元泰在那天请客,盟主就在那天出了事,而事后你们都投入四奇的门下”
齐天星道:“那要怪你方大哥不好,你私拥盟主剑谱,一个人躲起来练,我们弟兄没了靠山,只好自寻出路。如果你方大哥早出头声明一下,我们自然跟着你走了!”
一清冷笑道:“我不信各位有这种义气。”
牛金武道:“这与义气无关,大家都是追随盟主,没有功劳有苦劳,剑谱自然大家有份”
一清冷冷地道:“原来二位是找我要剑谱的?”
牛金武翻下脸道:“不错,凭什么你一个人独吞剑谱?”
一清哈哈一笑道:“二位怎知剑谱在我这儿?”
齐天星道:“因为我们在家里没找到剑谱,而且盟主最信任你,自然是交给你保管了。”
牛金武道:“再说你如果未得剑谱,凭什么敢向四奇下战书,要保持武林盟主之位。剑谱你已经练成了,能否保有盟主之位我们不管,但剑谱可应该交出来由我们保管了!”
一清微微笑道:“是四奇叫你们来讨剑谱的吗?”
牛金武道:“山海四奇所能已超出了昔日盟主,一本南明剑谱,在他们眼中已不足重视,是我们自己来要的。”
一清微微笑道:“这么说,你们前来,四奇还不知道?”
牛金武遗:“不知道,你的那封鬼信不到时间不会现字迹,我们是自己摸得来的。”
一清笑道:“二位能摸到此地还真不容易。”
齐天星道:“我们确实花了不少精神,好容易问到栖霞山上,有个叫一清的老道,再从你‘方易清’的名字上推测,或有可能;在山上又问了几个做买卖的,根据他们口述你的长相,总算才确定了是你。方大哥,四奇现在还不知道你在这儿,我们卖个交情,赶来通知你一声,凭南明剑谱上那点技业,连一奇都胜不了,你还是快点逃命吧!”
一清冷笑道:“四奇势力庞大,金陵周围都在他们耳目的监视之下,要逃恐怕不可能。”
齐天星道:“我们俩负责一条路线,只要你肯交出剑谱,我们就放你过去,保证没有问题!”
一清沉声道:“剑谱不在我这儿。”
牛金武怒道:“姓方的,你别找死!”
齐天星忙道:“方大哥,剑谱交给我们,多少总算是落在自己人手里。你打是绝对打不过的,何苦让盟主的技业就此失传呢?何况还可以换回你一条老命。”
一清冷笑道:“剑谱不在我身边,我也没有学南明剑谱上的武功,那是盟主的技业,我们不该私练。”
齐天星道:“你没有学剑谱上的武功,凭什么下战书约四奇,要保持武林盟主的地位。”
一清庄容道:“因为今天是武林盟主交替之期,四奇以为暗算了盟主后,天下无人可与伦比了,我却不认这个帐;胜不胜得了是另外一回事,至少让他们知道,武林盟主朱南明的门下人还没死绝,还有一两个不怕死的会跟他们争一下;同时也向他们算一下暗算盟主的旧帐!”
齐天星道:“朱盟主是四奇杀死的不错,但不是出于暗算,那是经过公平的决斗”
一清冷笑道:“你怎么知道?”
齐天星顿了一顿,才说道:“是推倒山陶奇亲口说的。”
一清道:“放屁!十二年前他们四个人合战盟主,仍然一败涂地,短短两年内,他们竟能胜过盟主?何况盟主夫人一身技业,并不在盟主之下,说什么也不会败给他们!”
齐天星道:“你也许不信,四奇从泰山一战败绩后,发奋苦练武功,进境一日千里,两年内的成就,令人无法想像。盟主死后第二天,他们召集旧日弟兄,各现绝技,盟主所能,他们无一不能,他们所能,却未见盟主办到过。这样,我们才没话说,改投在四奇门下听命了。”
一清冷笑一声道:“旧主尸骨未寒,你们就立刻改节了。”
牛金武也冷笑道:“我们在朱南明手下做事,不是卖身给朱家当奴才,我们追随的是武林盟主,可不限于谁。如果你姓方的今天能击败四奇争到武林盟主,我们立刻也会投到你手下,听候驱策。”
一清道:“那可不敢当!”
牛金武冷冷道:“谅你也没这个命。一句话,交不交出剑谱来,我们可没时间跟你多磨下去。”
一清忽然笑道:“南明剑谱既然已不足以敌四奇,你们拿去又有什么用,还不是在四奇手下当奴才。”
齐天星笑道:“四奇现在各霸一方,需才方殷,要是想在四奇之下出头,必须要靠真本事。我们如果得到了剑谱,至少可以挣个高一点的地位,对旧日弟兄,也可以多照顾一下。
四奇手下的人,都比我们强,我们老是受控制,就是技业不如人。所以我们有点好处,好歹也算是给朱盟主争口气。盟主虽死,四奇要过了今天才能登上盟主之位,我们今天仍然算是朱盟主手下的人,如能强于四奇的手下,何尝不是朱盟主脸上的风光!”
一清怒声道:“盟主有你们这些手下已经很够风光了!”
齐牛二人脸上都显出了怒色,牛金武更是难以忍耐,厉声道:“姓方的,十年风水轮流转,我们在四奇门下十年,四奇可不像朱南明那么小气,多少都给了点好处,认真动起手来,可轮不到你姓方的的称老大了!”
一清冷笑道:“你们认定了南明剑谱在我身边,也知道我学成了,还敢找我动手吗?”
牛金武道:“南明剑谱在你手中,我们自然有办法对付;剑谱只有到我们手里,才能发挥更大的效果。”
一清脸色忽转悲愤道:“你们这是不打自招了,四奇一定是用暗算手法,杀害了盟主夫妇,你们学会了那种手法,才敢私自前来找我叫阵。”
牛金武神色一决道:“告诉你也无妨,朱南明之死,是我们与四奇合作的结果,朱南明如何死,我们都看得一清二楚;如果你不交出剑谱,那个方法就会用来对付你!”
一清将剑一扬:“我没有南明剑法,也不怕你们暗算,可是今天我发誓要宰了你们这两个叛贼为旧主报仇!”
牛金武冷笑一声道:“老齐,别跟他噜苏了,这老儿是不见棺材不掉泪,给他点颜色瞧瞧,弄得他不死不活,看他还敢嘴硬!”
齐天星道:“方大哥,这是最后一个机会,你交出剑谱,还可以保全这条老命,大家不伤和气;如果等我们出了手,你想不交也不行,罪可受大了!”
一清气极挥剑进逼,牛齐二人倏然分开,每人在腰问撤出一支软钢索鞭,分头进扑。
一清从容挥剑,剑法劲厉,身形轻便,完全不像他以前那种龙钟老态。可是另外两支索鞭也不含糊,连卷带砸,将他的一支剑缠得死死的,始终攻不进去。
恶斗了四五十合,战况虽激烈,却毫无胜负迹象可寻,一清的剑攻多于守,牛齐二人守中有攻,方寸不乱。
牛金武道:“老齐,这老儿剑法是凝炼多了,但的确没有南明剑法的路子,也许他真的没得到剑谱。”
齐天星道:“管他有没有,我们先将他收拾下来,在四奇面前也好交代;否则,我们私离职守,罪状可不轻。”
牛金武道:“那倒没关系,栖霞山这边原是我们的监视区域,我们就说查访时被他缠上了”
齐天星道:“老牛?你真想得简单,别看四奇对我们大方,骨子里并不信任我们,栖霞山明里是交给我们监守,他们暗中一定还另外有人监视我们的行动。”
牛金武道:“我晓得,监视也不怕,我们是在职责范围内行动,能提前找出方易清行踪,无罪而有功。”
齐天星道:“可是四奇如果知道我们来索取剑谱,那就难以交代了,所以我们必须快点得手,免得被人知道了”
牛金武道:“这倒不错,万一在我们没得手以前,有人赶到了,这老儿叫了出来,你我都难逃律责”
齐天星道:“这老儿的剑法很扎手,凭武功胜他太费事,还是用十年前四奇的老法子,给他一个狠的。”
牛金武立刻道:“老齐,你怎么这样大胆,直起嗓子乱吼,好果给人听见了,咱们还想活吗?”
齐天星笑道:“附近没有别人,何况昨天我还听推倒山陶奇亲口说过,今天他们得到武林盟主之后,第一件事是揭开天魔卷上的秘密,第二件事就是公告武林,说明十年前杀死朱南明的真相,这个秘密已经没有保守的必要了。”
牛金武道:“他们真会宣布吗?”
齐天星笑道:“为什么不会,这是他们的得意之作,勇如朱南明夫妇,尚且不能抗拒,他们正想借以立威,看看还有谁敢违逆,尝尝那个滋味。”
牛金武道:“东西是我们偷来的,真假还不知,再说我们没经过练习,是否能趁手还成问题。”
齐天星道:“没问题,那天我们也看见了,并不要什么特别手法,我们只要自己小心别沾上就行了。”
说时一旋身形,站到丈余外,抢好一个位置,牛金武也飞快抢到另一边,二人相距约有三丈,将一清夹在中间。一清本来想追上去的,但是又停住了,大概是想明白一下,当年旧主是在什么情形下遭害的。
牛金武嘿嘿冷笑,道:“方易清,你虽然还没有争到武林盟主,却能争到朱南明的同样下场,也算你运气了。”
一清挺剑而立,眼中喷出怒火,一动也不劲,只有他手中的剑不住地啸鸣,似乎在向他告警。
牛齐二人各打了一个暗号,双双伸手入怀,似乎要掏出什么东西,忽然林中轻轻一响,射来两点寒光,势于奇疾无比,牛齐二人还没来得及有所动作,寒光已透心而过,两人连一声都不发,扑然倒地。一清反倒怔住了,一紧手中的剑,厉声喝道:“谁?快出来!”
树影后施施然走出两个人,一男一女,男的长相斯文,年纪却很大了,女的不过三十上下,脂粉不施,淡雅宜人,脸上还带着一股啤睨天下的傲笑。
一清眼睛瞪得大大的,片刻后才道:“原来是空灵先生与海女陶姗姗,二位怎么凑到一起来了?”
男的微笑道:“一清先生原来就是方大侠,这次可把我难住了。十五年一度武林盟主交接之期将届,朱盟主身故,我居然不知道继起者为谁;幸好碰到陶女侠,出示先生与周无尘的联名战书,我才知道地点”
海女陶姗姗一笑道:“见证人空灵子尚未莅临,我们的两个手下竟然先对先生无礼,实在太不应该了。所以我薄示惩戒,以为先生赔礼,请先生原谅!”
空灵子笑笑道:“本届争夺武林盟主的人只有山海四奇,朱盟主身故,二位是为朱盟主卫冕呢?还是自作打算?”
一清沉声道:“卫冕者另有其人,我们只是为已故旧主遭受暗害之事,要求一个公道。”
空灵子连忙问道:“卫冕者是谁?这可不能乱了规矩。二位是朱盟主门客,勉强还算有资格,别的人可不行!”
一清道:“阁下放心,卫冕者一定此我与周无尘更具资格,只是目前还不到宣布的时候。”
陶姗姗问道:“为什么战书上不写明?”
一清道:“战书上只邀四位来此解决朱盟主的血债,与武林盟主的事无关,何必要写明?”
陶姗姗笑道:“我还以为是一件事呢;你要分开来办也行,现在可以把那卫冕者请出来了吧?”
一清道:“别急,山海四奇只来了你一个人,等你们四个人一起到了,自然会有人接待。”
陶姗姗笑道:“家兄与外子已经来到了,只有家嫂还在后面,马上就会到的。一清先生,你的战书上虽然未列详细地点,却也难不到我们。你的战书上要到中午才现字迹,我们从一清先生这个名号上,认定除了方易清别无他人;再根据你的惯例,用各种药物一试,终于在两个时辰时现出了栖霞二字,虽然慢了一点,到底也此你所估计的时辰早了两个时辰。怎么样?我们还不含糊吧?”
一清愕然,问道:“你们在两个时辰之前就知道了地点?”
陶姗姗点头道:“不错!花一个时辰赶来,家兄与外子从另一个方向上山,现在可能已经在你的小庙里等侯了。家嫂与我同时出发的,照道理也应该到了,可能是受了耽误,但是你放心,没有人拦得住她,她一定会到的。”
一清神色大变,一言不发,回头迳奔,到了观前,但见周无尘正与一个中年女子理论,见到他忙叫道:“老道,你的计算欠准,我在右山碰上探海夜叉耿四娘,斗了将近半个时辰,你怎么搞的,到现在才回来”
那中年女子笑道:“斗半个时辰是我故意让的,周无尘,凭你这点本事,老娘三招之内就能宰了你。姗妹,你跟方易清动过手没有?他是否高明一点?”
陶姗姗笑道:“没有,倒是齐天星、牛金武这两个混蛋跟他手下平平,实在懒得去理会。”
耿四娘笑道:“那一对混蛋怎么摸来的?”
陶姗姗道:“他们是自己摸来的,而且想先来把南明剑谱弄到手,我一气之下,就宰了他们。”
耿四娘笑道:“杀得好,这两个狗头,昨天居然偷了你哥哥的两枚追魂火梭,实在也该死。那梭你拿回来没有?”
陶姗姗含笑道:“没有,那是假的,真的全在我这儿。”
一清沉声道:“你们杀死朱盟主夫妇就是用的追魂火梭吗?那是什么东西?”
陶姗姗笑道:“这是我精心独创的一种杀人利器,不过,你还不够资格享受,我们凭武功,就够击败你们了。”
耿四娘笑道:“说什么击败,看周老儿那两下,老娘一个手指头就可以捏死他,方易清既然连两个宝货都应付不了,大局就定了。空灵子,把天魔卷拿来吧!”
空灵子道:“别忙,武林盟主尚未决定,老朽的天魔卷只交给武林盟主,别人无权过目。”
耿四娘笑道:“朱南明已经死了,天下武林中人连个挑战的都没有,只剩下我们四个人了。推倒山陶奇是我的丈夫,我的弟弟山魈耿奇又是姗姗的丈夫,我们四个人姑嫂带郎舅,亲上加亲,谁都不争谁的,山海四奇等于是一个人,你交谁都是一样,快拿过来吧!”
空灵子道:“旧任盟主朱南明尚有卫冕人。”
耿四娘哈哈大笑,道:“就是这两块料吗?你看看他们可配。空灵子,别麻烦了,天魔卷到底记载些什么?”
空灵子笑笑,道:“天魔卷上的武功可以造就出一个空前绝后的武林奇才,任何一招一式都是杀人不见血的武林奇学,所以,必须交给武林中技艺最高的一个人保管。”
耿四娘道:“空灵子,你自己为什么不练呢?”
空灵子笑笑道:“老朽生非其才,这种绝世的武功,不是人人可学的,必须有绝顶才华、天纵奇资才克当此”
耿四娘笑道:“我们四人号称山海四奇,朱南明身死十年,江湖上无人敢撄其锋,难道还不够资格?”
空灵子道:“除了武林盟主外,谁都不够资格,你们等得到武林盟主的地位后再说吧!”
耿四娘还要开口,陶姗姗道:“嫂子,方易清说朱南明还有个卫冕人,要我们击败那人才行。”
耿四娘叫道:“是谁?朱南明一家都死绝了,还有谁够资格卫冕,这资格可不是随便取得的。”
陶姗姗道:“我问他他个说,一定要等我们四个人到齐了宁肯宣布。嫂子,我哥哥跟死人呢?”
耿四娘道:“他们先上来的,我也不知道。”
周无尘与一清的脸色又是一变,周无尘道:“老道,他们别是找上孩子了。你也是的,我闻警离开,你就不该随便离开,把孩子一个人丢下来。”
一清急了,高声叫道:“鹤鸣,你在那儿?”
声音龙吟虎啸,震得树上积雪纷纷下堕,耿四娘笑道:“老鬼的中气还很足,看来这十年倒是没搁下,你在山上当老道,还带着个孩子,是从那儿拐来的?”
一清不理她,继续长啸召唤,没多久,鹤鸣笑嘻嘻地从殿后出来道:“师父,您叫我?
有什么事吗?”
一清见他安然无恙,才松了一口气。鹤鸣看见多了三个人,笑嘻嘻地道:“师父,这就是要找您上门来决斗的仇家吗?”
周无尘忙问道:“你在后山碰到谁了?”
鹤鸣笑道:“有两个凶霸霸的大汉,一来就问我方易清在那里,我说不认识,他们就要杀我。”
一清惊道:“你跟他们动过手了?”
鹤鸣道:“没有,您不准许我跟人打架,可是我又不能站在那儿被他们杀死,只好跟他们捉迷藏了。说也好笑,他们两个人捉不到我,竟发起脾气,自己打起来了。”
周无尘道:“胡说,他们怎么会自己打起来呢?”
鹤鸣道:“他们想分开来捉我,一个在左,一个在右,把我的退路都封死了,我没有办法,只好站在中间不动,等他们扑上来,我才突然跳起来,结果他们扑了个空,两人撞在一起,一个挨了一巴掌,一个挨了一拳。当然,他们是想打我,只是我躲得快,他们互相打上了。”
周无尘忍不住笑了起来道:“现在呢?”
鹤鸣道:“我忘了说,他们对打的地方是个深坑,上面被雪盖住,雪又结了冰,我一个人站在上面还行,他们两人一挤一压,雪就裂了,他们也就掉了下去;我正想用绳子拉他们上来,就听见师父叫我”
的警觉可慢了一步。”
房中寂然无声,一清微怔道:“这老儿莫非老得衰退了,我这样招呼他听不见。”
推开房门,床上空无一人,木窗半掩,显然人已从窗子里出去了。一清才微笑道:“周老耳目不失其聪,未免猴急了一点;还没到中午,山海四奇不会亲自来的,最多是两个探路的,何必小题大作呢!”
不过他还是轻步跃出窗外,往山下蹑踪而去。走了将近里许,忽见枫林中人影轻闪,一清已止步笑道:“是那方施主,有兴冒雪登山,请现身相见,以便贫道接待。”
林中人见身形已经暴露,干脆走了出来,是一高一矮两个中年汉子。矮的一个拱拱手笑道:“方大哥!一别多年,兄弟们都找遍了,没想到你老哥躲在此地纳福!”
一清见是这两人,脸色一沉道:“原来是你们?齐天星、牛金武,你们还有脸来见我?”
矮子笑道:“方大哥,这是什么话,我们兄弟好容易找到你,是来向你问罪的,你怎么倒打一扒反怪起我们了?”
一清沉声道:“我有什么可问罪的?”
矮子道:“方大哥,盟主惨遭不幸,门下的弟兄全唯你马首是瞻,你却闷声不响,带了盟主南明剑谱,不声不响地溜到这儿来,一个人独享,未免太不够义气了!”
一清沉声道:“齐天星,你们是盟主门前双卫,盟主遭难之日,你们干什么去了?”
矮子齐天星笑道:“那天我们奉盟主的差遣,出门办事去了,这可问不着我们!”
一清冷笑道:“门前双卫是盟主刻不离身的亲信人物,你们怎么会受差遣出门,这话谁都不会相信的!”
齐天星道:“你爱信不信,那天盟主不知为了什么缘故,将手下人一起打发出门去了,所以出事的时候,一个都不在身边了;这话也许使人难以相信,但你去问问那些旧日弟兄,都可以证明我没有说谎。”
一清道:“不必问,我知道你们是约好了,一起离开,好让山海四奇乘机暗下毒手。”
高个子牛金武道:“方大哥,你是听谁说的?”
一清道:“何必要听人说呢,你们现在都在四奇手下得意,这就是明证;如非事先串通好,四奇怎会重用你们!”
齐天星脸色微变道:“方大哥,你说这话可就不够意思了。那天是林元泰续弦,在城中天外天请客,盟主自己不便前去,才叫我们俩前去代表致贺,其他弟兄也去喝喜酒了,怎么知道会出事呢!”
一清冷笑道:“可真巧,林元泰在那天请客,盟主就在那天出了事,而事后你们都投入四奇的门下”
齐天星道:“那要怪你方大哥不好,你私拥盟主剑谱,一个人躲起来练,我们弟兄没了靠山,只好自寻出路。如果你方大哥早出头声明一下,我们自然跟着你走了!”
一清冷笑道:“我不信各位有这种义气。”
牛金武道:“这与义气无关,大家都是追随盟主,没有功劳有苦劳,剑谱自然大家有份”
一清冷冷地道:“原来二位是找我要剑谱的?”
牛金武翻下脸道:“不错,凭什么你一个人独吞剑谱?”
一清哈哈一笑道:“二位怎知剑谱在我这儿?”
齐天星道:“因为我们在家里没找到剑谱,而且盟主最信任你,自然是交给你保管了。”
牛金武道:“再说你如果未得剑谱,凭什么敢向四奇下战书,要保持武林盟主之位。剑谱你已经练成了,能否保有盟主之位我们不管,但剑谱可应该交出来由我们保管了!”
一清微微笑道:“是四奇叫你们来讨剑谱的吗?”
牛金武道:“山海四奇所能已超出了昔日盟主,一本南明剑谱,在他们眼中已不足重视,是我们自己来要的。”
一清微微笑道:“这么说,你们前来,四奇还不知道?”
牛金武遗:“不知道,你的那封鬼信不到时间不会现字迹,我们是自己摸得来的。”
一清笑道:“二位能摸到此地还真不容易。”
齐天星道:“我们确实花了不少精神,好容易问到栖霞山上,有个叫一清的老道,再从你‘方易清’的名字上推测,或有可能;在山上又问了几个做买卖的,根据他们口述你的长相,总算才确定了是你。方大哥,四奇现在还不知道你在这儿,我们卖个交情,赶来通知你一声,凭南明剑谱上那点技业,连一奇都胜不了,你还是快点逃命吧!”
一清冷笑道:“四奇势力庞大,金陵周围都在他们耳目的监视之下,要逃恐怕不可能。”
齐天星道:“我们俩负责一条路线,只要你肯交出剑谱,我们就放你过去,保证没有问题!”
一清沉声道:“剑谱不在我这儿。”
牛金武怒道:“姓方的,你别找死!”
齐天星忙道:“方大哥,剑谱交给我们,多少总算是落在自己人手里。你打是绝对打不过的,何苦让盟主的技业就此失传呢?何况还可以换回你一条老命。”
一清冷笑道:“剑谱不在我身边,我也没有学南明剑谱上的武功,那是盟主的技业,我们不该私练。”
齐天星道:“你没有学剑谱上的武功,凭什么下战书约四奇,要保持武林盟主的地位。”
一清庄容道:“因为今天是武林盟主交替之期,四奇以为暗算了盟主后,天下无人可与伦比了,我却不认这个帐;胜不胜得了是另外一回事,至少让他们知道,武林盟主朱南明的门下人还没死绝,还有一两个不怕死的会跟他们争一下;同时也向他们算一下暗算盟主的旧帐!”
齐天星道:“朱盟主是四奇杀死的不错,但不是出于暗算,那是经过公平的决斗”
一清冷笑道:“你怎么知道?”
齐天星顿了一顿,才说道:“是推倒山陶奇亲口说的。”
一清道:“放屁!十二年前他们四个人合战盟主,仍然一败涂地,短短两年内,他们竟能胜过盟主?何况盟主夫人一身技业,并不在盟主之下,说什么也不会败给他们!”
齐天星道:“你也许不信,四奇从泰山一战败绩后,发奋苦练武功,进境一日千里,两年内的成就,令人无法想像。盟主死后第二天,他们召集旧日弟兄,各现绝技,盟主所能,他们无一不能,他们所能,却未见盟主办到过。这样,我们才没话说,改投在四奇门下听命了。”
一清冷笑一声道:“旧主尸骨未寒,你们就立刻改节了。”
牛金武也冷笑道:“我们在朱南明手下做事,不是卖身给朱家当奴才,我们追随的是武林盟主,可不限于谁。如果你姓方的今天能击败四奇争到武林盟主,我们立刻也会投到你手下,听候驱策。”
一清道:“那可不敢当!”
牛金武冷冷道:“谅你也没这个命。一句话,交不交出剑谱来,我们可没时间跟你多磨下去。”
一清忽然笑道:“南明剑谱既然已不足以敌四奇,你们拿去又有什么用,还不是在四奇手下当奴才。”
齐天星笑道:“四奇现在各霸一方,需才方殷,要是想在四奇之下出头,必须要靠真本事。我们如果得到了剑谱,至少可以挣个高一点的地位,对旧日弟兄,也可以多照顾一下。
四奇手下的人,都比我们强,我们老是受控制,就是技业不如人。所以我们有点好处,好歹也算是给朱盟主争口气。盟主虽死,四奇要过了今天才能登上盟主之位,我们今天仍然算是朱盟主手下的人,如能强于四奇的手下,何尝不是朱盟主脸上的风光!”
一清怒声道:“盟主有你们这些手下已经很够风光了!”
齐牛二人脸上都显出了怒色,牛金武更是难以忍耐,厉声道:“姓方的,十年风水轮流转,我们在四奇门下十年,四奇可不像朱南明那么小气,多少都给了点好处,认真动起手来,可轮不到你姓方的的称老大了!”
一清冷笑道:“你们认定了南明剑谱在我身边,也知道我学成了,还敢找我动手吗?”
牛金武道:“南明剑谱在你手中,我们自然有办法对付;剑谱只有到我们手里,才能发挥更大的效果。”
一清脸色忽转悲愤道:“你们这是不打自招了,四奇一定是用暗算手法,杀害了盟主夫妇,你们学会了那种手法,才敢私自前来找我叫阵。”
牛金武神色一决道:“告诉你也无妨,朱南明之死,是我们与四奇合作的结果,朱南明如何死,我们都看得一清二楚;如果你不交出剑谱,那个方法就会用来对付你!”
一清将剑一扬:“我没有南明剑法,也不怕你们暗算,可是今天我发誓要宰了你们这两个叛贼为旧主报仇!”
牛金武冷笑一声道:“老齐,别跟他噜苏了,这老儿是不见棺材不掉泪,给他点颜色瞧瞧,弄得他不死不活,看他还敢嘴硬!”
齐天星道:“方大哥,这是最后一个机会,你交出剑谱,还可以保全这条老命,大家不伤和气;如果等我们出了手,你想不交也不行,罪可受大了!”
一清气极挥剑进逼,牛齐二人倏然分开,每人在腰问撤出一支软钢索鞭,分头进扑。
一清从容挥剑,剑法劲厉,身形轻便,完全不像他以前那种龙钟老态。可是另外两支索鞭也不含糊,连卷带砸,将他的一支剑缠得死死的,始终攻不进去。
恶斗了四五十合,战况虽激烈,却毫无胜负迹象可寻,一清的剑攻多于守,牛齐二人守中有攻,方寸不乱。
牛金武道:“老齐,这老儿剑法是凝炼多了,但的确没有南明剑法的路子,也许他真的没得到剑谱。”
齐天星道:“管他有没有,我们先将他收拾下来,在四奇面前也好交代;否则,我们私离职守,罪状可不轻。”
牛金武道:“那倒没关系,栖霞山这边原是我们的监视区域,我们就说查访时被他缠上了”
齐天星道:“老牛?你真想得简单,别看四奇对我们大方,骨子里并不信任我们,栖霞山明里是交给我们监守,他们暗中一定还另外有人监视我们的行动。”
牛金武道:“我晓得,监视也不怕,我们是在职责范围内行动,能提前找出方易清行踪,无罪而有功。”
齐天星道:“可是四奇如果知道我们来索取剑谱,那就难以交代了,所以我们必须快点得手,免得被人知道了”
牛金武道:“这倒不错,万一在我们没得手以前,有人赶到了,这老儿叫了出来,你我都难逃律责”
齐天星道:“这老儿的剑法很扎手,凭武功胜他太费事,还是用十年前四奇的老法子,给他一个狠的。”
牛金武立刻道:“老齐,你怎么这样大胆,直起嗓子乱吼,好果给人听见了,咱们还想活吗?”
齐天星笑道:“附近没有别人,何况昨天我还听推倒山陶奇亲口说过,今天他们得到武林盟主之后,第一件事是揭开天魔卷上的秘密,第二件事就是公告武林,说明十年前杀死朱南明的真相,这个秘密已经没有保守的必要了。”
牛金武道:“他们真会宣布吗?”
齐天星笑道:“为什么不会,这是他们的得意之作,勇如朱南明夫妇,尚且不能抗拒,他们正想借以立威,看看还有谁敢违逆,尝尝那个滋味。”
牛金武道:“东西是我们偷来的,真假还不知,再说我们没经过练习,是否能趁手还成问题。”
齐天星道:“没问题,那天我们也看见了,并不要什么特别手法,我们只要自己小心别沾上就行了。”
说时一旋身形,站到丈余外,抢好一个位置,牛金武也飞快抢到另一边,二人相距约有三丈,将一清夹在中间。一清本来想追上去的,但是又停住了,大概是想明白一下,当年旧主是在什么情形下遭害的。
牛金武嘿嘿冷笑,道:“方易清,你虽然还没有争到武林盟主,却能争到朱南明的同样下场,也算你运气了。”
一清挺剑而立,眼中喷出怒火,一动也不劲,只有他手中的剑不住地啸鸣,似乎在向他告警。
牛齐二人各打了一个暗号,双双伸手入怀,似乎要掏出什么东西,忽然林中轻轻一响,射来两点寒光,势于奇疾无比,牛齐二人还没来得及有所动作,寒光已透心而过,两人连一声都不发,扑然倒地。一清反倒怔住了,一紧手中的剑,厉声喝道:“谁?快出来!”
树影后施施然走出两个人,一男一女,男的长相斯文,年纪却很大了,女的不过三十上下,脂粉不施,淡雅宜人,脸上还带着一股啤睨天下的傲笑。
一清眼睛瞪得大大的,片刻后才道:“原来是空灵先生与海女陶姗姗,二位怎么凑到一起来了?”
男的微笑道:“一清先生原来就是方大侠,这次可把我难住了。十五年一度武林盟主交接之期将届,朱盟主身故,我居然不知道继起者为谁;幸好碰到陶女侠,出示先生与周无尘的联名战书,我才知道地点”
海女陶姗姗一笑道:“见证人空灵子尚未莅临,我们的两个手下竟然先对先生无礼,实在太不应该了。所以我薄示惩戒,以为先生赔礼,请先生原谅!”
空灵子笑笑道:“本届争夺武林盟主的人只有山海四奇,朱盟主身故,二位是为朱盟主卫冕呢?还是自作打算?”
一清沉声道:“卫冕者另有其人,我们只是为已故旧主遭受暗害之事,要求一个公道。”
空灵子连忙问道:“卫冕者是谁?这可不能乱了规矩。二位是朱盟主门客,勉强还算有资格,别的人可不行!”
一清道:“阁下放心,卫冕者一定此我与周无尘更具资格,只是目前还不到宣布的时候。”
陶姗姗问道:“为什么战书上不写明?”
一清道:“战书上只邀四位来此解决朱盟主的血债,与武林盟主的事无关,何必要写明?”
陶姗姗笑道:“我还以为是一件事呢;你要分开来办也行,现在可以把那卫冕者请出来了吧?”
一清道:“别急,山海四奇只来了你一个人,等你们四个人一起到了,自然会有人接待。”
陶姗姗笑道:“家兄与外子已经来到了,只有家嫂还在后面,马上就会到的。一清先生,你的战书上虽然未列详细地点,却也难不到我们。你的战书上要到中午才现字迹,我们从一清先生这个名号上,认定除了方易清别无他人;再根据你的惯例,用各种药物一试,终于在两个时辰时现出了栖霞二字,虽然慢了一点,到底也此你所估计的时辰早了两个时辰。怎么样?我们还不含糊吧?”
一清愕然,问道:“你们在两个时辰之前就知道了地点?”
陶姗姗点头道:“不错!花一个时辰赶来,家兄与外子从另一个方向上山,现在可能已经在你的小庙里等侯了。家嫂与我同时出发的,照道理也应该到了,可能是受了耽误,但是你放心,没有人拦得住她,她一定会到的。”
一清神色大变,一言不发,回头迳奔,到了观前,但见周无尘正与一个中年女子理论,见到他忙叫道:“老道,你的计算欠准,我在右山碰上探海夜叉耿四娘,斗了将近半个时辰,你怎么搞的,到现在才回来”
那中年女子笑道:“斗半个时辰是我故意让的,周无尘,凭你这点本事,老娘三招之内就能宰了你。姗妹,你跟方易清动过手没有?他是否高明一点?”
陶姗姗笑道:“没有,倒是齐天星、牛金武这两个混蛋跟他手下平平,实在懒得去理会。”
耿四娘笑道:“那一对混蛋怎么摸来的?”
陶姗姗道:“他们是自己摸来的,而且想先来把南明剑谱弄到手,我一气之下,就宰了他们。”
耿四娘笑道:“杀得好,这两个狗头,昨天居然偷了你哥哥的两枚追魂火梭,实在也该死。那梭你拿回来没有?”
陶姗姗含笑道:“没有,那是假的,真的全在我这儿。”
一清沉声道:“你们杀死朱盟主夫妇就是用的追魂火梭吗?那是什么东西?”
陶姗姗笑道:“这是我精心独创的一种杀人利器,不过,你还不够资格享受,我们凭武功,就够击败你们了。”
耿四娘笑道:“说什么击败,看周老儿那两下,老娘一个手指头就可以捏死他,方易清既然连两个宝货都应付不了,大局就定了。空灵子,把天魔卷拿来吧!”
空灵子道:“别忙,武林盟主尚未决定,老朽的天魔卷只交给武林盟主,别人无权过目。”
耿四娘笑道:“朱南明已经死了,天下武林中人连个挑战的都没有,只剩下我们四个人了。推倒山陶奇是我的丈夫,我的弟弟山魈耿奇又是姗姗的丈夫,我们四个人姑嫂带郎舅,亲上加亲,谁都不争谁的,山海四奇等于是一个人,你交谁都是一样,快拿过来吧!”
空灵子道:“旧任盟主朱南明尚有卫冕人。”
耿四娘哈哈大笑,道:“就是这两块料吗?你看看他们可配。空灵子,别麻烦了,天魔卷到底记载些什么?”
空灵子笑笑,道:“天魔卷上的武功可以造就出一个空前绝后的武林奇才,任何一招一式都是杀人不见血的武林奇学,所以,必须交给武林中技艺最高的一个人保管。”
耿四娘道:“空灵子,你自己为什么不练呢?”
空灵子笑笑道:“老朽生非其才,这种绝世的武功,不是人人可学的,必须有绝顶才华、天纵奇资才克当此”
耿四娘笑道:“我们四人号称山海四奇,朱南明身死十年,江湖上无人敢撄其锋,难道还不够资格?”
空灵子道:“除了武林盟主外,谁都不够资格,你们等得到武林盟主的地位后再说吧!”
耿四娘还要开口,陶姗姗道:“嫂子,方易清说朱南明还有个卫冕人,要我们击败那人才行。”
耿四娘叫道:“是谁?朱南明一家都死绝了,还有谁够资格卫冕,这资格可不是随便取得的。”
陶姗姗道:“我问他他个说,一定要等我们四个人到齐了宁肯宣布。嫂子,我哥哥跟死人呢?”
耿四娘道:“他们先上来的,我也不知道。”
周无尘与一清的脸色又是一变,周无尘道:“老道,他们别是找上孩子了。你也是的,我闻警离开,你就不该随便离开,把孩子一个人丢下来。”
一清急了,高声叫道:“鹤鸣,你在那儿?”
声音龙吟虎啸,震得树上积雪纷纷下堕,耿四娘笑道:“老鬼的中气还很足,看来这十年倒是没搁下,你在山上当老道,还带着个孩子,是从那儿拐来的?”
一清不理她,继续长啸召唤,没多久,鹤鸣笑嘻嘻地从殿后出来道:“师父,您叫我?
有什么事吗?”
一清见他安然无恙,才松了一口气。鹤鸣看见多了三个人,笑嘻嘻地道:“师父,这就是要找您上门来决斗的仇家吗?”
周无尘忙问道:“你在后山碰到谁了?”
鹤鸣笑道:“有两个凶霸霸的大汉,一来就问我方易清在那里,我说不认识,他们就要杀我。”
一清惊道:“你跟他们动过手了?”
鹤鸣道:“没有,您不准许我跟人打架,可是我又不能站在那儿被他们杀死,只好跟他们捉迷藏了。说也好笑,他们两个人捉不到我,竟发起脾气,自己打起来了。”
周无尘道:“胡说,他们怎么会自己打起来呢?”
鹤鸣道:“他们想分开来捉我,一个在左,一个在右,把我的退路都封死了,我没有办法,只好站在中间不动,等他们扑上来,我才突然跳起来,结果他们扑了个空,两人撞在一起,一个挨了一巴掌,一个挨了一拳。当然,他们是想打我,只是我躲得快,他们互相打上了。”
周无尘忍不住笑了起来道:“现在呢?”
鹤鸣道:“我忘了说,他们对打的地方是个深坑,上面被雪盖住,雪又结了冰,我一个人站在上面还行,他们两人一挤一压,雪就裂了,他们也就掉了下去;我正想用绳子拉他们上来,就听见师父叫我”