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此时已是寒冬。?? ? 黄河以南的冬天,乡村都是被雾所缠绕着。透过雾,可以依稀看到山的英姿、树的倩影。雾缥缈、虚无,变幻不定。此时的路人,犹如在仙境中行走。晌午时分,雾已散去许多,空旷的山村里,只剩下一层薄雾。环顾四周,炊烟缕缕,清晰可辨。傍晚,白雾又聚集到了一块,夹杂着少许炊烟。乡村里若有陌生人经过,便会响起阵阵犬吠声。
三人就这样行走了三四天,来到黄河边上。黄河尚未结冻,大量船只来往其间,每只船上都挤满了人。船刚到岸,那些人就急急忙忙往南行去。
梅九通走上前去,向船家问道:“还去北边吗?多少两银子一个人?”那船家仔细打量他一番,又看着身后的两名女子,疑惑地问道:“客官真要渡河去?”翟镜月听得不耐烦,插话道:“你这船家是怎么一回事?有钱赚还不想?”那船家不敢得罪她,陪笑道:“这位姑娘,你先别生气,听我慢慢道来。如今北方大晋军队与契丹人打得不可开交,搞得生灵涂炭,大家都拼命往难逃,这个时候很少见人去黄河对岸。”翟镜月不屑地说道:“很少见,那还是有的。”
那船家招呼三人上船,一边滑动船桨,一边说道:“这几日只有一人过河,是位公子,比你身后的那位姑娘大不了几岁。”翠心心想一定是乐异扬了,问道:“伯伯,你可看清了,他是不是长得眉清目秀,手中握着一把长剑。”那船家回答道:“是的,姑娘认识那人?”
翠心兴奋不已,心想梅九通果然没有骗他,竟忘了回答船夫的话。翟镜月用手碰了她一下,说道:“妹妹,这下相信了吧。”翠心欢喜地点点头。翟镜月道:“我这个妹妹那会不认识他。”又想起那日在别情楼被来纪云羞辱,恨恨地说道:“可有一位姑娘与他同行。”船夫答道:“今日早上就只有他一人向北去,老夫记得很清楚。”
梅九通望着茫茫河水,心绪万千,随口说道:“乐兄弟不与来姑娘同行,自有他的苦衷。”
翠心自言自语道:“乐公子出了京城,为何偏偏要去河北那样凶险之地?”翟镜月说道:“妹妹,不要胡思乱想,改日相见自会明白。”那船夫听见翠心关心乐异扬,又说道:“那少年待人很客气,全不像其他人那样飞扬跋扈。”
翟镜月听后怒道:“船家,你说谁飞扬跋扈了?”船夫不回答,转过身专心致志地划船。翟镜月不服气,起身去与他评理。梅九通说道:“翟镜月,别胡闹,现在在黄河中间,不要影响船家做事。”翟镜月只得老老实实坐下。
黄河大浪一阵接着一阵,船上下颠簸的很厉害,翟镜月和翠心都感到恶心,几番想呕吐出来。梅九通给两人递过手绢,静静坐在船边。过了半个时辰,船才到对岸。翟镜月和翠心连忙下船。
梅九通付过银两,问道:“船家,这几日可有见过一行骑马之人渡过河来。”那船家脸色大惊,吞吞吐吐地说道:“有……有的。”梅九通不解地问道:“他们什么时候过的河?”船家道:“他们坐的另外一艘船。下船后不仅不给银子,还把开船的人打伤了。”
梅九通心中气愤不已,突然想到乐异扬可能有难,于是别过船家,带上翟镜月和翠心坐上马车追赶过去。
梅九通猜的没错,乐异扬刚到濮州,就遇见拓跋济予。
乐异扬下了渡船,一路打听去恒州的路,走了两个时辰,渐渐走到一座集镇。乐异扬在店铺买上一大袋馒头,装了清水,接着赶路。拓跋济予来到集镇,见到乐异扬孤身一人,吩咐两人再镇上打探来纪云的消息。其他人跟着乐异扬来到阵外的山林。
乐异扬早已察觉有人跟踪,加快脚步前进。刚到山林,拓跋济予便着人将他围住。乐异扬高声说道:“你们一路追寻至此,如此良苦用心,确实难能可贵。”拓跋济予道:“好小子,我们此行可不全是为你。”乐异扬道:“大将军,可否告诉我你要去何处?”
拓跋济予望了四周一眼,现没有其他人,方才说道:“你是将死之人,告诉你也无妨。我们要去恒州拜见契丹人。”乐异扬道:“原来如此。我大晋与你有何仇,你为何帮契丹人?”
拓跋济予冷笑道:“我党项本是后魏皇族的后裔,如今拥有五州之地,早可以自立为王,可惜李彝殷只满足做一个夏国公,作为党项的儿女,焉能如此?”乐异扬淡定地说道:“党项与中原朝廷历来友好,这是人所共知的事情,你又怎能改变?”拓跋济予道:“这不需你操心,本人自有办法。”
乐异扬想起数月前在代州生的事情,如今听拓跋济予说起,料想独孤定肯定是他在定难军中的内应,如果拓跋济予的阴谋得逞,大晋将腹背受敌。想到这里,乐异扬不禁心中一寒。
拓跋济予见乐异扬独自呆,说道:“那日在开封城里没有一掌打死你,我时常引以为恨,没想到今日有碰到你,真是天赐良机。”那些武士中有几位在别情楼里见识过乐异扬的厉害,自那以后常常怀恨于心,今日趁着人多,都想一雪前耻,于是纷纷向乐异扬走来。
乐异扬见党项武士人多势众,拓跋济予武功有高深莫测,自知今日难逃此劫,不由得想起诸葛孔明写的“出师未捷身先死”。党项武士越逼越近,乐异扬凝神闭气,准备拼死一搏。
那些武士刚要靠近,乐异扬已经长剑出鞘,飞身而出,左手斜掌击去,两个党项武士击飞三丈。那些人毫无害怕的神色,举起刀唧唧呱呱叫嚷着朝乐异扬砍来,乐异扬扬剑挡住众人,用力向上一推,双脚已将四五人踢出丈余外。乐异扬与党项武士斗了十余回合,直打得那些人翻身在地。
拓跋济予大怒,双脚往马垫一伸,身体斜着飞过来。乐异扬见识过“霹雳神掌”的厉害,此刻拓跋济予人在半空,无处借力,全然使不出上乘内力。拓跋济予方才站定,乐异扬已经右手运气,送着青云玄空剑来到他的身前。
拓跋济予见此剑招凶狠无比,急忙躲闪到一边,拔出大刀挡住一剑。乐异扬不等他有喘息的机会,左手去攻他的小腹,拓跋济予伸手挡住一掌,顺手携刀滑向乐异扬的颈部。乐异扬头后仰,避过一刀,左手适时回缩,借住冲力退后三步。拓跋济予正欲使出“霹雳神掌”,乐异扬使出“回虚剑法”里的“出其不意”一招。这招攻势不拘一格,全身任何部位都可以攻击,专门在他人未加防备之时使出。拓跋济予正准备专心运气,未料到乐异扬会挥剑攻他的肘部,只得慌忙后退避让。
乐异扬见机不可失,一招“沧海神针”朝拓跋济予袭来。这招威力无穷,使用之人需有上佳的武功,双手紧握,真气在指尖徘徊,若是使剑,则剑尖凝聚身体的内力,一招之下,受伤之人必死无疑。乐异扬痛恨拓跋济予勾结契丹祸害大晋,一心想除掉他。哪知拓跋济予已经使出“霹雳神掌”,乐异扬身子横在半空,青云玄空剑悬在拓跋济予颈前,迟迟不落地。拓跋济予心中一惊,未料到乐异扬竟然使出这一怪招,两人只得相互对峙。乐异扬此时聚精会神,用力使剑冲破拓跋济予的掌风,此时如果稍有差池,便会被“霹雳神掌”的余波受伤。
那群党项武士中有几人正欲上前相助,只听身后之人大声嚷到:“万万不可,将军运功期间如若又到打扰,将走火入魔万劫不复。”
乐异扬恍然大悟,才明白刚才拓跋济予为何要急忙躲闪,后悔刚才心急,不然等到他将手掌划到一圈之时再出手,定可以取他的性命。现在要就算想打败他,恐怕也不可能。乐异扬仍然屏气凝神,不敢放松。两人相持了半柱香的功夫,头上都冒出了露珠般大小的汗水。乐异扬渐渐支持不住,背上直冒白烟。拓跋济予却游刃有余,似乎并不担心。
乐异扬心想:“这样下去不是办法,到头来只会与拓跋济予两败俱伤,党项武士人多势众,自己最后也难逃一死,不如现在就与他做个了断。”想到这里,乐异扬松开青云玄空剑,纵身突入拓跋济予的掌风,两人双掌相接。拓跋济予一惊,以为乐异扬来袭,急忙用力回击,乐异扬感到一股热流从掌心传来,心想:“拓跋济予的内力真足,等会他耗尽真气,再杀他不迟。就算到不了恒州,今日能够除掉这个贼人,也算不虚此行。”
拓跋济予似乎明白了乐异扬的意图,用力一推,乐异扬借力向后飘去。拓跋济予伸手去取青云玄空剑,大笑道:“小子,你没了宝剑,还不束手就擒。”乐异扬道:“你有本事,就来擒我。”拓跋济予大怒,右手举刀,左手扬剑,一齐朝乐异扬攻来。乐异扬双掌摆出一个八字,未等他靠近,已经抓住青云玄空剑尖,叫了一身“起”,一股内力传到拓跋济予的手掌,他顿觉手碗麻,来不及思考,收手紧紧握住剑,右手大刀刺到乐异扬胸前。乐异扬趁拓跋济予左手力之际,突然夹住青云玄空剑,借力翻身到他右手一侧,拓跋济予眼见大刀刺空,挥刀正欲砍去,却见自己右手肘部和腕部已经被点了穴道,动弹不得。
乐异扬夺了青云玄空剑,转身又向拓跋济予刺去。拓跋济予此时只有一只手能动,暂时不能使出霹雳神掌,心想:“还好当初习得这套刀法,如果只凭掌力,早就死在他的剑下了。”他正气恼中,见乐异扬的剑已经攻到胁下,连忙反手用刀劈去。乐异扬适时收力,剑尖又像他的腋下刺去。拓跋济予心想不能与他靠的太近,翻身退后数步,对手下人嚷道:“你们还愣着干啥?”
那群党项武士听后,都冲上来护住拓跋济予,一个一个举起刀停步不前。拓跋济予见乐异扬精力充沛,丝毫没有懈怠的神色,只得在众人的掩护下上马,匆匆向北而去。
乐异扬经过这场恶仗,体力已经消耗颇多,却故意装得若无其事的样子。等到拓跋济予走远,乐异扬方才做倒在地。
集镇上的两名党项武士经过这里,见到地上的乐异扬,正想将他捉到拓跋济予跟前邀功。这时,从路边从来一辆马车,两人大惊,急忙散开。车上坐的正是梅九通等人。
马车方停下,梅九通就从车上一跃而下。那两个党项武士认得他,恭敬地行了礼。梅九通道:“这正是我要寻找的人,请两位把他交给我处理。”那武士道:“梅大人,此人是大将军的仇人,我们恐难从命。”梅九通道:“杜太尉要的人,你们岂能阻拦?”两人对视一眼,说道:“梅大人,得罪了。”说完挥刀朝梅九通袭去。
两人武功平平,梅九通侧身躲过一刀,捉着一人的手臂,使劲向前推去,只听一声清脆的响声,那人肩关节已然脱位,梅九通将那人翻到胸前,推向前去,后面那位党项武士将刀举到头上,现同伴朝自己扑来,连忙扔掉手中的刀,两人相拥落到地上。梅九通走过前去,用刀抵在两人胸口,说道:“回去告诉你们的拓跋大将军,我们杜太尉说了,不许他再踏入开封府半步,否则格杀勿论!”
那两人怒目而视,自知武功不敌,自得悻悻离去。
梅九通把乐异扬扶到马车上,翟镜月与翠心连忙挪开身子,给他腾出位置。翠心见到乐异扬,欢喜地说道:“乐公子,真的是你。”乐异扬微笑着点点头,对梅九通说道:“此地不宜久留,那两人回去后定会如实向拓跋济予禀告,我们还是绕道而行,避开党项人的队伍。”
梅九通赞成他的看法,挥动马鞭将车往大道边上的小路上赶去。乐异扬休息片刻,便将那日在京城的事情生的事情合盘而出。翠心吃惊地张着小嘴,对乐异扬的狭义之举钦佩不已。翟镜月却噘嘴说道:“乐公子,你可把我们家九通害苦了。”说着将梅九通辞去总捕头一事细细道来。乐异扬听完之后,心中对梅九通满怀歉意。
梅九通一边驾着车,一边说道:“乐兄弟,朝廷如今昏暗无比,梅某早就想去江湖上闯荡一番,只是一直没有机会。这次别情楼无故被杜重威查封,翟镜月与翠心两位姑娘无依无靠,方才下定决心离去京城。”乐异扬回答道:“梅大哥,劫狱之事你事先知道,却有意没有难为我们。就凭这件事,小弟已经欠你一个人情。今日你又救我于危难之中,小弟真是感激不尽,他日定当竭力相报。”梅九通道:“你我兄弟二人,何须言谢。如今我们尚未脱离险境,两位姑娘还需我们照顾,凡事需谨慎而行。”乐异扬道:“梅大哥所言极是。拓跋济予行踪不定,此番北上,不知道所为何事。”
翟镜月与翠心坐在车中,两人各自想着心事。翟镜月听了梅九通之前一番话,才知道他心中终究是有自己,这时不禁暗暗得意。翠心坐在乐异扬身边,眼看着他望着窗外,不知他心中所想何事,凭着女孩子的直觉,竟猜到他在担心来纪云的安危。乐异扬自从与来纪云分开,一路向北渡过黄河,虽然身临险境,但身边还有几位朋友随行。来纪云离开卫州,翻山越岭,行了大半月,不知道有没有回到悠云山庄。此间的艰辛,只有来纪云自己知道。乐异扬想到这里,偷偷扫了翠心一眼,心中暗叹一声,想道:“要是云儿现在在身边,那该有多好。”
翠心似乎明白乐异扬的心思,轻轻说道:“乐公子,心儿愿意一生一死待在你的身边。”乐异扬听见她甜美的声音,心想:“我要有这么一个妹妹该有多好!”微笑道:“心妹,你说什么呢?总有一天你会出嫁的。”翠心听见他对自己充满爱意的称谓,害羞地低着头,说道:“我才不要离开你。如果要嫁,也只嫁……”说到这里,她含情脉脉地望着乐异扬,慌张得说不出口。
翟镜月笑道:“我的傻妹妹,现在你不说出口,以后想说就难了。”翠心听罢,一双大眼睛望着乐异扬,双颊微红,说道:“乐公子,翟姐姐打趣我。”乐异扬说道:“心妹,我们之间的事情,等到以后再说吧。”翠心“嗯”了一声,咬着嘴唇,抬头望了乐异扬一眼,不在说话。梅九通听着车中三人的谈话声,手中的马鞭挥舞得愈加有力。
众人行了十余里,绕过七八座小山,道路越来越窄,马车通不过去。众人只得下马。梅九通与乐异扬一人拔刀,一人使剑,将马从车上释放开来。
梅九通把马牵过来,说道:“镜月,翠心,快点上马,我们还要赶路。”翠心不愿上马,说道:“翟姐姐,你一个人坐在马上。我要和乐公子一起步行。”乐异扬道:“心妹,别闹,这里的山路崎岖,你的脚那里受的了。”翠心仍然坚持步行。翟镜月道:“乐公子,看来你不了解我这个妹妹的脾气,她什么都好,就是个性太倔,认定的东西,死也不会放手。”说完独自爬上马去。
梅九通牵着马,回过头笑道:“乐兄弟,翠心姑娘就拜托你了。”乐异扬叹口气,回应道:“那是自然,你们先行一步,我们随后就跟过去。”梅九通与翟镜月在前面快步行进,乐异扬与翠心在后面缓缓挪步,不一会,两对人便拉开一大截距离。
又行了一阵,天色逐渐暗淡下来。梅九通对翟镜月说道:“天色不早,此地离城镇尚远,今夜我们只能在山野中歇息。”翟镜月抬起头,望着远方此起彼伏的山脉,说道:“此处未见一处人家,看来我们得露宿一晚了。”翟镜月回头朝后面望去,已经见不到乐异扬和翠心的身影,柔声说道:“九通,你也上马吧,我一个人坐着不自在。”
梅九通早就对翟镜月情深意重,此次出京,一路上对她百般呵护。当初因为总捕头的身份,担心与她相爱会影响开封府的声誉,如今离开府衙后一身轻松,但不知翟镜月能否接受自己,这时又念及男女授受不亲的戒律,自然不敢贸然越矩,只是说道:“镜月,这样恐怕于礼不合。”翟镜月心想:“难道他喜欢的女子不是我,那她会是谁呢?”心中将身边的女子一一排除,方才放下心来,故意撒娇道:“我不管,如果你不上马,我就不走了。”
梅九通无可奈何,说道:“那正好,乐兄弟与镜月还在后面,你要是害怕,就先下马歇息一阵,等到他们到了,我们再出不迟。”翟镜月微嗔道:“你真是一个木头人,我懒得理你。你不走,我走!”说完狠狠地在马背上拍了一掌,马儿突然受惊,疯似得朝道路旁上跑过去。
梅九通见状,担心翟镜月的安危,飞身前去阻拦,未料到那匹马卯足了劲,此刻跑得比平时快许多。梅九通一路追了两三里,眼见前方是一个悬崖,那马不知天高地厚,丝毫没有停步的痕迹。翟镜月看见梅九通一路猛追,这才知道他心中在乎她,起初尚有得意的神色,过了片刻,眼看马儿朝悬崖跑去,心中不禁恐惧起来,一面拉紧缰绳,一面哭叫道:“九通,这匹马儿疯了,你快过来救我啊。”
此时马儿已经到达悬崖,崖下深不见底。那马儿来不及收步,长鸣一声,身子朝崖下倾斜而下。梅九通听见翟镜月的呼救声,不忍自己心爱的女人葬身崖下,这时加快了脚步奔到悬崖边上,不顾一切朝前扑去,刚好抓住马背上翟镜月的小腿。马儿顺势朝崖下坠去,梅九通也被一股强大的拉力向崖下推去。梅九通急忙将身上的刀刺入崖壁,只见刀尖被闪过阵阵火花,崖壁被划出一条深深的细沟。两人向下滑了四五丈,方才停下来。
翟镜月此时头朝下,眼睛被衣裙遮蔽住,她用手慢慢移开障碍物,只见下面轻雾萦绕,深不见底,她心中恐慌不已,大声叫道:“九通,我们在悬崖下了?”梅九通紧握着大刀,嘱咐道:“镜月,你不要害怕,只要我活着,就不会让你受伤。”这时,一股寒风吹过,翟镜月打了一个寒颤,将头震得散乱不已,头上的金钗顺势掉下,过了很久,才听到轻微的回响声。梅九通心中微惊,心想这悬崖不知有多深,掉下去恐怕会粉身碎骨。他抬头向上望去,如果此时只有他一人,兴许可以侥幸逃上去。
此时翟镜月渐渐支撑不住,说道:“九通,你松开手,让我掉下去吧。”梅九通不吭声,左手握住嵌入石缝刀柄,右手用力向上提着她的身体。翟镜月身子逐渐升高,她慢慢倒转身体,最后紧紧与梅九通抱在一起。
梅九通这才说道:“镜月,这里离崖顶尚有几丈远,等会你踩到我的肩膀,我用内力将你抛上去。上去之后记得抓紧,切莫再掉下来了。”翟镜月心想,梅大哥若使出全身内力让自己上去,他必定体力不支而坠入山崖。与其这样,还不如两人一起坠崖而亡,死在一块。梅九通见她犹豫不决,说道:“镜月,情况紧急,不要再犹豫。”说完使劲将她往自己肩上移动。翟镜月用力挣扎,说道:“九通,我不要一人上去,要上去两人都上去。如果你不上去,我也不上去,要死我们死在一块。”
梅九通叹道:“镜月,事已至此,只怪我才疏学浅,没有学到我师父的上乘武功,不然,又怎会连累自己心爱的女人与自己一起坠崖。”他说这句话的时候,眼睛向上望着山顶,料想今日在劫难逃,一字一句都自肺腑。翟镜月听后,满心欢喜,也不顾身临危境,柔声说道:“九通,你终于还是说出口了。要是你早点说喜欢我,我刚才又何必生气而走呢?”
梅九通道:“镜月,这都是我的错。”翟镜月静静抱住他,莞尔笑道:“九通,要是不这样,我可能到死还不知道你的心意呢。”这时,嵌在石缝中的刀柄承受不住两个人的重量,已经开始慢慢松懈,梅九通心头暗惊,一面运力到左手掌,一面安慰道:“镜月,这辈子我梅九通是欠你的,下辈子再偿还吧。”翟镜月已经收起了笑容,低头望着脚下深不见底的谷底,心中不觉惊惧万分。
两人正欲支撑不住,这时传来崖顶传来两人的呼喊声,镜月心中忽然一亮,大叫道:“是翠心吗,姐姐在悬崖下面啊!”她只顾欢喜,却放松了警惕,双手不小心松开,一时身体向落石一样掉了下去。梅九通悲戚地大叫一声,崖上的刀柄猛地被他的内力折断,随着他一齐坠入崖底。
崖上两人正是乐异扬和翠心。两人一路尾随在梅九通与翟镜月后面,却并未现他们的身影。
翠心现地面深陷的马蹄印,拉着乐异扬的手,说道:“乐公子,你瞧地上。”乐异扬识得这马蹄印,抬头向四周望去,空旷的山野杳无人烟,指着右前方,对翠心说道:“心妹,梅大哥他们朝这边去了。我们快过去看看。”翠心见天色已晚,随口应道:“嗯,荒山野岭,我们早点与姐姐会和才行。”这时也不管山路崎岖,紧跟着乐异扬身后前行。
一直行到悬崖边,仍未见到两人的身影。乐异扬见马蹄印消失在悬崖边上,心中一惊,心想:“难道梅大哥他们已经掉下山崖?”于是才与翠心一起大声呼喊。两人听见梅九通的长叹声,随后又听到刀柄折断的清脆声。乐异扬说道:“不好,梅大哥与翟姑娘掉到山谷去了。”
翠心听罢,伤心的大哭起来,连忙附身道悬崖边上。乐异扬知道她与翟镜月情同姐妹,担心她见姐姐坠崖身亡,小女孩一时想不开,也随翟镜月跳崖而去,这时急忙拉住翠心的小手,用力朝自己一拉,翠心本来伤心欲绝,哭得全身虚脱无力,被他这一拉,整个人都扑到乐异扬的怀里。
乐异扬此时也不再顾忌男女礼教之防,紧紧搂着翠心,用手绢替她拭去眼眶的热泪。翠心一边**,一边断断续续道:“乐……大哥,翟……姐姐是我在世上唯一的亲人,如果她……真的有什么事情,我不知道以后该怎么活下去。”乐异扬此时心情也很沉重,想到梅九通屡次有恩于自己,咬牙说道:“心妹,梅大哥和翟姑娘的事情,我也很伤心。如今他们坠崖而亡,我一定要去谷底寻找他们的尸,不到最后一步,我定然不会放弃。”
翠心听见“尸”两个字,哭得更伤心了。乐异扬握着她的小手,安慰道:“心妹,你别难过。现在天色已暗,我们要赶快去山谷才行。”翠心又抽泣了一会,方才慢慢平静下来。乐异扬心想,山谷下面安危不明,如今只有他与翠心两人,一定要照顾她的安危。
乐异扬站起身来,朝悬崖望了几眼,寻好了下到山谷去的路,方才带上翠心向山下出。翠心默默地跟在他的身后,心中不停念道着:“希望能够有奇迹出现,梅大哥与翟姐姐安然无恙。”
下山的路陡峭无比,乐异扬一路用青云玄空剑刺探道路的结实程度,只见落石哗啦啦的朝崖下坠去,反复试探之后,乐异扬才向前移动一小步。翠心小心翼翼地拉着乐异扬的手,一边行走,一边不停地朝山谷望去。走了大半个时辰,两人才行了百余步。此时夜幕已经降临,崖底尚不能望见,回去已经不可能,两人心中都有几分失望。
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此时已是寒冬。?? ? 黄河以南的冬天,乡村都是被雾所缠绕着。透过雾,可以依稀看到山的英姿、树的倩影。雾缥缈、虚无,变幻不定。此时的路人,犹如在仙境中行走。晌午时分,雾已散去许多,空旷的山村里,只剩下一层薄雾。环顾四周,炊烟缕缕,清晰可辨。傍晚,白雾又聚集到了一块,夹杂着少许炊烟。乡村里若有陌生人经过,便会响起阵阵犬吠声。
三人就这样行走了三四天,来到黄河边上。黄河尚未结冻,大量船只来往其间,每只船上都挤满了人。船刚到岸,那些人就急急忙忙往南行去。
梅九通走上前去,向船家问道:“还去北边吗?多少两银子一个人?”那船家仔细打量他一番,又看着身后的两名女子,疑惑地问道:“客官真要渡河去?”翟镜月听得不耐烦,插话道:“你这船家是怎么一回事?有钱赚还不想?”那船家不敢得罪她,陪笑道:“这位姑娘,你先别生气,听我慢慢道来。如今北方大晋军队与契丹人打得不可开交,搞得生灵涂炭,大家都拼命往难逃,这个时候很少见人去黄河对岸。”翟镜月不屑地说道:“很少见,那还是有的。”
那船家招呼三人上船,一边滑动船桨,一边说道:“这几日只有一人过河,是位公子,比你身后的那位姑娘大不了几岁。”翠心心想一定是乐异扬了,问道:“伯伯,你可看清了,他是不是长得眉清目秀,手中握着一把长剑。”那船家回答道:“是的,姑娘认识那人?”
翠心兴奋不已,心想梅九通果然没有骗他,竟忘了回答船夫的话。翟镜月用手碰了她一下,说道:“妹妹,这下相信了吧。”翠心欢喜地点点头。翟镜月道:“我这个妹妹那会不认识他。”又想起那日在别情楼被来纪云羞辱,恨恨地说道:“可有一位姑娘与他同行。”船夫答道:“今日早上就只有他一人向北去,老夫记得很清楚。”
梅九通望着茫茫河水,心绪万千,随口说道:“乐兄弟不与来姑娘同行,自有他的苦衷。”
翠心自言自语道:“乐公子出了京城,为何偏偏要去河北那样凶险之地?”翟镜月说道:“妹妹,不要胡思乱想,改日相见自会明白。”那船夫听见翠心关心乐异扬,又说道:“那少年待人很客气,全不像其他人那样飞扬跋扈。”
翟镜月听后怒道:“船家,你说谁飞扬跋扈了?”船夫不回答,转过身专心致志地划船。翟镜月不服气,起身去与他评理。梅九通说道:“翟镜月,别胡闹,现在在黄河中间,不要影响船家做事。”翟镜月只得老老实实坐下。
黄河大浪一阵接着一阵,船上下颠簸的很厉害,翟镜月和翠心都感到恶心,几番想呕吐出来。梅九通给两人递过手绢,静静坐在船边。过了半个时辰,船才到对岸。翟镜月和翠心连忙下船。
梅九通付过银两,问道:“船家,这几日可有见过一行骑马之人渡过河来。”那船家脸色大惊,吞吞吐吐地说道:“有……有的。”梅九通不解地问道:“他们什么时候过的河?”船家道:“他们坐的另外一艘船。下船后不仅不给银子,还把开船的人打伤了。”
梅九通心中气愤不已,突然想到乐异扬可能有难,于是别过船家,带上翟镜月和翠心坐上马车追赶过去。
梅九通猜的没错,乐异扬刚到濮州,就遇见拓跋济予。
乐异扬下了渡船,一路打听去恒州的路,走了两个时辰,渐渐走到一座集镇。乐异扬在店铺买上一大袋馒头,装了清水,接着赶路。拓跋济予来到集镇,见到乐异扬孤身一人,吩咐两人再镇上打探来纪云的消息。其他人跟着乐异扬来到阵外的山林。
乐异扬早已察觉有人跟踪,加快脚步前进。刚到山林,拓跋济予便着人将他围住。乐异扬高声说道:“你们一路追寻至此,如此良苦用心,确实难能可贵。”拓跋济予道:“好小子,我们此行可不全是为你。”乐异扬道:“大将军,可否告诉我你要去何处?”
拓跋济予望了四周一眼,现没有其他人,方才说道:“你是将死之人,告诉你也无妨。我们要去恒州拜见契丹人。”乐异扬道:“原来如此。我大晋与你有何仇,你为何帮契丹人?”
拓跋济予冷笑道:“我党项本是后魏皇族的后裔,如今拥有五州之地,早可以自立为王,可惜李彝殷只满足做一个夏国公,作为党项的儿女,焉能如此?”乐异扬淡定地说道:“党项与中原朝廷历来友好,这是人所共知的事情,你又怎能改变?”拓跋济予道:“这不需你操心,本人自有办法。”
乐异扬想起数月前在代州生的事情,如今听拓跋济予说起,料想独孤定肯定是他在定难军中的内应,如果拓跋济予的阴谋得逞,大晋将腹背受敌。想到这里,乐异扬不禁心中一寒。
拓跋济予见乐异扬独自呆,说道:“那日在开封城里没有一掌打死你,我时常引以为恨,没想到今日有碰到你,真是天赐良机。”那些武士中有几位在别情楼里见识过乐异扬的厉害,自那以后常常怀恨于心,今日趁着人多,都想一雪前耻,于是纷纷向乐异扬走来。
乐异扬见党项武士人多势众,拓跋济予武功有高深莫测,自知今日难逃此劫,不由得想起诸葛孔明写的“出师未捷身先死”。党项武士越逼越近,乐异扬凝神闭气,准备拼死一搏。
那些武士刚要靠近,乐异扬已经长剑出鞘,飞身而出,左手斜掌击去,两个党项武士击飞三丈。那些人毫无害怕的神色,举起刀唧唧呱呱叫嚷着朝乐异扬砍来,乐异扬扬剑挡住众人,用力向上一推,双脚已将四五人踢出丈余外。乐异扬与党项武士斗了十余回合,直打得那些人翻身在地。
拓跋济予大怒,双脚往马垫一伸,身体斜着飞过来。乐异扬见识过“霹雳神掌”的厉害,此刻拓跋济予人在半空,无处借力,全然使不出上乘内力。拓跋济予方才站定,乐异扬已经右手运气,送着青云玄空剑来到他的身前。
拓跋济予见此剑招凶狠无比,急忙躲闪到一边,拔出大刀挡住一剑。乐异扬不等他有喘息的机会,左手去攻他的小腹,拓跋济予伸手挡住一掌,顺手携刀滑向乐异扬的颈部。乐异扬头后仰,避过一刀,左手适时回缩,借住冲力退后三步。拓跋济予正欲使出“霹雳神掌”,乐异扬使出“回虚剑法”里的“出其不意”一招。这招攻势不拘一格,全身任何部位都可以攻击,专门在他人未加防备之时使出。拓跋济予正准备专心运气,未料到乐异扬会挥剑攻他的肘部,只得慌忙后退避让。
乐异扬见机不可失,一招“沧海神针”朝拓跋济予袭来。这招威力无穷,使用之人需有上佳的武功,双手紧握,真气在指尖徘徊,若是使剑,则剑尖凝聚身体的内力,一招之下,受伤之人必死无疑。乐异扬痛恨拓跋济予勾结契丹祸害大晋,一心想除掉他。哪知拓跋济予已经使出“霹雳神掌”,乐异扬身子横在半空,青云玄空剑悬在拓跋济予颈前,迟迟不落地。拓跋济予心中一惊,未料到乐异扬竟然使出这一怪招,两人只得相互对峙。乐异扬此时聚精会神,用力使剑冲破拓跋济予的掌风,此时如果稍有差池,便会被“霹雳神掌”的余波受伤。
那群党项武士中有几人正欲上前相助,只听身后之人大声嚷到:“万万不可,将军运功期间如若又到打扰,将走火入魔万劫不复。”
乐异扬恍然大悟,才明白刚才拓跋济予为何要急忙躲闪,后悔刚才心急,不然等到他将手掌划到一圈之时再出手,定可以取他的性命。现在要就算想打败他,恐怕也不可能。乐异扬仍然屏气凝神,不敢放松。两人相持了半柱香的功夫,头上都冒出了露珠般大小的汗水。乐异扬渐渐支持不住,背上直冒白烟。拓跋济予却游刃有余,似乎并不担心。
乐异扬心想:“这样下去不是办法,到头来只会与拓跋济予两败俱伤,党项武士人多势众,自己最后也难逃一死,不如现在就与他做个了断。”想到这里,乐异扬松开青云玄空剑,纵身突入拓跋济予的掌风,两人双掌相接。拓跋济予一惊,以为乐异扬来袭,急忙用力回击,乐异扬感到一股热流从掌心传来,心想:“拓跋济予的内力真足,等会他耗尽真气,再杀他不迟。就算到不了恒州,今日能够除掉这个贼人,也算不虚此行。”
拓跋济予似乎明白了乐异扬的意图,用力一推,乐异扬借力向后飘去。拓跋济予伸手去取青云玄空剑,大笑道:“小子,你没了宝剑,还不束手就擒。”乐异扬道:“你有本事,就来擒我。”拓跋济予大怒,右手举刀,左手扬剑,一齐朝乐异扬攻来。乐异扬双掌摆出一个八字,未等他靠近,已经抓住青云玄空剑尖,叫了一身“起”,一股内力传到拓跋济予的手掌,他顿觉手碗麻,来不及思考,收手紧紧握住剑,右手大刀刺到乐异扬胸前。乐异扬趁拓跋济予左手力之际,突然夹住青云玄空剑,借力翻身到他右手一侧,拓跋济予眼见大刀刺空,挥刀正欲砍去,却见自己右手肘部和腕部已经被点了穴道,动弹不得。
乐异扬夺了青云玄空剑,转身又向拓跋济予刺去。拓跋济予此时只有一只手能动,暂时不能使出霹雳神掌,心想:“还好当初习得这套刀法,如果只凭掌力,早就死在他的剑下了。”他正气恼中,见乐异扬的剑已经攻到胁下,连忙反手用刀劈去。乐异扬适时收力,剑尖又像他的腋下刺去。拓跋济予心想不能与他靠的太近,翻身退后数步,对手下人嚷道:“你们还愣着干啥?”
那群党项武士听后,都冲上来护住拓跋济予,一个一个举起刀停步不前。拓跋济予见乐异扬精力充沛,丝毫没有懈怠的神色,只得在众人的掩护下上马,匆匆向北而去。
乐异扬经过这场恶仗,体力已经消耗颇多,却故意装得若无其事的样子。等到拓跋济予走远,乐异扬方才做倒在地。
集镇上的两名党项武士经过这里,见到地上的乐异扬,正想将他捉到拓跋济予跟前邀功。这时,从路边从来一辆马车,两人大惊,急忙散开。车上坐的正是梅九通等人。
马车方停下,梅九通就从车上一跃而下。那两个党项武士认得他,恭敬地行了礼。梅九通道:“这正是我要寻找的人,请两位把他交给我处理。”那武士道:“梅大人,此人是大将军的仇人,我们恐难从命。”梅九通道:“杜太尉要的人,你们岂能阻拦?”两人对视一眼,说道:“梅大人,得罪了。”说完挥刀朝梅九通袭去。
两人武功平平,梅九通侧身躲过一刀,捉着一人的手臂,使劲向前推去,只听一声清脆的响声,那人肩关节已然脱位,梅九通将那人翻到胸前,推向前去,后面那位党项武士将刀举到头上,现同伴朝自己扑来,连忙扔掉手中的刀,两人相拥落到地上。梅九通走过前去,用刀抵在两人胸口,说道:“回去告诉你们的拓跋大将军,我们杜太尉说了,不许他再踏入开封府半步,否则格杀勿论!”
那两人怒目而视,自知武功不敌,自得悻悻离去。
梅九通把乐异扬扶到马车上,翟镜月与翠心连忙挪开身子,给他腾出位置。翠心见到乐异扬,欢喜地说道:“乐公子,真的是你。”乐异扬微笑着点点头,对梅九通说道:“此地不宜久留,那两人回去后定会如实向拓跋济予禀告,我们还是绕道而行,避开党项人的队伍。”
梅九通赞成他的看法,挥动马鞭将车往大道边上的小路上赶去。乐异扬休息片刻,便将那日在京城的事情生的事情合盘而出。翠心吃惊地张着小嘴,对乐异扬的狭义之举钦佩不已。翟镜月却噘嘴说道:“乐公子,你可把我们家九通害苦了。”说着将梅九通辞去总捕头一事细细道来。乐异扬听完之后,心中对梅九通满怀歉意。
梅九通一边驾着车,一边说道:“乐兄弟,朝廷如今昏暗无比,梅某早就想去江湖上闯荡一番,只是一直没有机会。这次别情楼无故被杜重威查封,翟镜月与翠心两位姑娘无依无靠,方才下定决心离去京城。”乐异扬回答道:“梅大哥,劫狱之事你事先知道,却有意没有难为我们。就凭这件事,小弟已经欠你一个人情。今日你又救我于危难之中,小弟真是感激不尽,他日定当竭力相报。”梅九通道:“你我兄弟二人,何须言谢。如今我们尚未脱离险境,两位姑娘还需我们照顾,凡事需谨慎而行。”乐异扬道:“梅大哥所言极是。拓跋济予行踪不定,此番北上,不知道所为何事。”
翟镜月与翠心坐在车中,两人各自想着心事。翟镜月听了梅九通之前一番话,才知道他心中终究是有自己,这时不禁暗暗得意。翠心坐在乐异扬身边,眼看着他望着窗外,不知他心中所想何事,凭着女孩子的直觉,竟猜到他在担心来纪云的安危。乐异扬自从与来纪云分开,一路向北渡过黄河,虽然身临险境,但身边还有几位朋友随行。来纪云离开卫州,翻山越岭,行了大半月,不知道有没有回到悠云山庄。此间的艰辛,只有来纪云自己知道。乐异扬想到这里,偷偷扫了翠心一眼,心中暗叹一声,想道:“要是云儿现在在身边,那该有多好。”
翠心似乎明白乐异扬的心思,轻轻说道:“乐公子,心儿愿意一生一死待在你的身边。”乐异扬听见她甜美的声音,心想:“我要有这么一个妹妹该有多好!”微笑道:“心妹,你说什么呢?总有一天你会出嫁的。”翠心听见他对自己充满爱意的称谓,害羞地低着头,说道:“我才不要离开你。如果要嫁,也只嫁……”说到这里,她含情脉脉地望着乐异扬,慌张得说不出口。
翟镜月笑道:“我的傻妹妹,现在你不说出口,以后想说就难了。”翠心听罢,一双大眼睛望着乐异扬,双颊微红,说道:“乐公子,翟姐姐打趣我。”乐异扬说道:“心妹,我们之间的事情,等到以后再说吧。”翠心“嗯”了一声,咬着嘴唇,抬头望了乐异扬一眼,不在说话。梅九通听着车中三人的谈话声,手中的马鞭挥舞得愈加有力。
众人行了十余里,绕过七八座小山,道路越来越窄,马车通不过去。众人只得下马。梅九通与乐异扬一人拔刀,一人使剑,将马从车上释放开来。
梅九通把马牵过来,说道:“镜月,翠心,快点上马,我们还要赶路。”翠心不愿上马,说道:“翟姐姐,你一个人坐在马上。我要和乐公子一起步行。”乐异扬道:“心妹,别闹,这里的山路崎岖,你的脚那里受的了。”翠心仍然坚持步行。翟镜月道:“乐公子,看来你不了解我这个妹妹的脾气,她什么都好,就是个性太倔,认定的东西,死也不会放手。”说完独自爬上马去。
梅九通牵着马,回过头笑道:“乐兄弟,翠心姑娘就拜托你了。”乐异扬叹口气,回应道:“那是自然,你们先行一步,我们随后就跟过去。”梅九通与翟镜月在前面快步行进,乐异扬与翠心在后面缓缓挪步,不一会,两对人便拉开一大截距离。
又行了一阵,天色逐渐暗淡下来。梅九通对翟镜月说道:“天色不早,此地离城镇尚远,今夜我们只能在山野中歇息。”翟镜月抬起头,望着远方此起彼伏的山脉,说道:“此处未见一处人家,看来我们得露宿一晚了。”翟镜月回头朝后面望去,已经见不到乐异扬和翠心的身影,柔声说道:“九通,你也上马吧,我一个人坐着不自在。”
梅九通早就对翟镜月情深意重,此次出京,一路上对她百般呵护。当初因为总捕头的身份,担心与她相爱会影响开封府的声誉,如今离开府衙后一身轻松,但不知翟镜月能否接受自己,这时又念及男女授受不亲的戒律,自然不敢贸然越矩,只是说道:“镜月,这样恐怕于礼不合。”翟镜月心想:“难道他喜欢的女子不是我,那她会是谁呢?”心中将身边的女子一一排除,方才放下心来,故意撒娇道:“我不管,如果你不上马,我就不走了。”
梅九通无可奈何,说道:“那正好,乐兄弟与镜月还在后面,你要是害怕,就先下马歇息一阵,等到他们到了,我们再出不迟。”翟镜月微嗔道:“你真是一个木头人,我懒得理你。你不走,我走!”说完狠狠地在马背上拍了一掌,马儿突然受惊,疯似得朝道路旁上跑过去。
梅九通见状,担心翟镜月的安危,飞身前去阻拦,未料到那匹马卯足了劲,此刻跑得比平时快许多。梅九通一路追了两三里,眼见前方是一个悬崖,那马不知天高地厚,丝毫没有停步的痕迹。翟镜月看见梅九通一路猛追,这才知道他心中在乎她,起初尚有得意的神色,过了片刻,眼看马儿朝悬崖跑去,心中不禁恐惧起来,一面拉紧缰绳,一面哭叫道:“九通,这匹马儿疯了,你快过来救我啊。”
此时马儿已经到达悬崖,崖下深不见底。那马儿来不及收步,长鸣一声,身子朝崖下倾斜而下。梅九通听见翟镜月的呼救声,不忍自己心爱的女人葬身崖下,这时加快了脚步奔到悬崖边上,不顾一切朝前扑去,刚好抓住马背上翟镜月的小腿。马儿顺势朝崖下坠去,梅九通也被一股强大的拉力向崖下推去。梅九通急忙将身上的刀刺入崖壁,只见刀尖被闪过阵阵火花,崖壁被划出一条深深的细沟。两人向下滑了四五丈,方才停下来。
翟镜月此时头朝下,眼睛被衣裙遮蔽住,她用手慢慢移开障碍物,只见下面轻雾萦绕,深不见底,她心中恐慌不已,大声叫道:“九通,我们在悬崖下了?”梅九通紧握着大刀,嘱咐道:“镜月,你不要害怕,只要我活着,就不会让你受伤。”这时,一股寒风吹过,翟镜月打了一个寒颤,将头震得散乱不已,头上的金钗顺势掉下,过了很久,才听到轻微的回响声。梅九通心中微惊,心想这悬崖不知有多深,掉下去恐怕会粉身碎骨。他抬头向上望去,如果此时只有他一人,兴许可以侥幸逃上去。
此时翟镜月渐渐支撑不住,说道:“九通,你松开手,让我掉下去吧。”梅九通不吭声,左手握住嵌入石缝刀柄,右手用力向上提着她的身体。翟镜月身子逐渐升高,她慢慢倒转身体,最后紧紧与梅九通抱在一起。
梅九通这才说道:“镜月,这里离崖顶尚有几丈远,等会你踩到我的肩膀,我用内力将你抛上去。上去之后记得抓紧,切莫再掉下来了。”翟镜月心想,梅大哥若使出全身内力让自己上去,他必定体力不支而坠入山崖。与其这样,还不如两人一起坠崖而亡,死在一块。梅九通见她犹豫不决,说道:“镜月,情况紧急,不要再犹豫。”说完使劲将她往自己肩上移动。翟镜月用力挣扎,说道:“九通,我不要一人上去,要上去两人都上去。如果你不上去,我也不上去,要死我们死在一块。”
梅九通叹道:“镜月,事已至此,只怪我才疏学浅,没有学到我师父的上乘武功,不然,又怎会连累自己心爱的女人与自己一起坠崖。”他说这句话的时候,眼睛向上望着山顶,料想今日在劫难逃,一字一句都自肺腑。翟镜月听后,满心欢喜,也不顾身临危境,柔声说道:“九通,你终于还是说出口了。要是你早点说喜欢我,我刚才又何必生气而走呢?”
梅九通道:“镜月,这都是我的错。”翟镜月静静抱住他,莞尔笑道:“九通,要是不这样,我可能到死还不知道你的心意呢。”这时,嵌在石缝中的刀柄承受不住两个人的重量,已经开始慢慢松懈,梅九通心头暗惊,一面运力到左手掌,一面安慰道:“镜月,这辈子我梅九通是欠你的,下辈子再偿还吧。”翟镜月已经收起了笑容,低头望着脚下深不见底的谷底,心中不觉惊惧万分。
两人正欲支撑不住,这时传来崖顶传来两人的呼喊声,镜月心中忽然一亮,大叫道:“是翠心吗,姐姐在悬崖下面啊!”她只顾欢喜,却放松了警惕,双手不小心松开,一时身体向落石一样掉了下去。梅九通悲戚地大叫一声,崖上的刀柄猛地被他的内力折断,随着他一齐坠入崖底。
崖上两人正是乐异扬和翠心。两人一路尾随在梅九通与翟镜月后面,却并未现他们的身影。
翠心现地面深陷的马蹄印,拉着乐异扬的手,说道:“乐公子,你瞧地上。”乐异扬识得这马蹄印,抬头向四周望去,空旷的山野杳无人烟,指着右前方,对翠心说道:“心妹,梅大哥他们朝这边去了。我们快过去看看。”翠心见天色已晚,随口应道:“嗯,荒山野岭,我们早点与姐姐会和才行。”这时也不管山路崎岖,紧跟着乐异扬身后前行。
一直行到悬崖边,仍未见到两人的身影。乐异扬见马蹄印消失在悬崖边上,心中一惊,心想:“难道梅大哥他们已经掉下山崖?”于是才与翠心一起大声呼喊。两人听见梅九通的长叹声,随后又听到刀柄折断的清脆声。乐异扬说道:“不好,梅大哥与翟姑娘掉到山谷去了。”
翠心听罢,伤心的大哭起来,连忙附身道悬崖边上。乐异扬知道她与翟镜月情同姐妹,担心她见姐姐坠崖身亡,小女孩一时想不开,也随翟镜月跳崖而去,这时急忙拉住翠心的小手,用力朝自己一拉,翠心本来伤心欲绝,哭得全身虚脱无力,被他这一拉,整个人都扑到乐异扬的怀里。
乐异扬此时也不再顾忌男女礼教之防,紧紧搂着翠心,用手绢替她拭去眼眶的热泪。翠心一边**,一边断断续续道:“乐……大哥,翟……姐姐是我在世上唯一的亲人,如果她……真的有什么事情,我不知道以后该怎么活下去。”乐异扬此时心情也很沉重,想到梅九通屡次有恩于自己,咬牙说道:“心妹,梅大哥和翟姑娘的事情,我也很伤心。如今他们坠崖而亡,我一定要去谷底寻找他们的尸,不到最后一步,我定然不会放弃。”
翠心听见“尸”两个字,哭得更伤心了。乐异扬握着她的小手,安慰道:“心妹,你别难过。现在天色已暗,我们要赶快去山谷才行。”翠心又抽泣了一会,方才慢慢平静下来。乐异扬心想,山谷下面安危不明,如今只有他与翠心两人,一定要照顾她的安危。
乐异扬站起身来,朝悬崖望了几眼,寻好了下到山谷去的路,方才带上翠心向山下出。翠心默默地跟在他的身后,心中不停念道着:“希望能够有奇迹出现,梅大哥与翟姐姐安然无恙。”
下山的路陡峭无比,乐异扬一路用青云玄空剑刺探道路的结实程度,只见落石哗啦啦的朝崖下坠去,反复试探之后,乐异扬才向前移动一小步。翠心小心翼翼地拉着乐异扬的手,一边行走,一边不停地朝山谷望去。走了大半个时辰,两人才行了百余步。此时夜幕已经降临,崖底尚不能望见,回去已经不可能,两人心中都有几分失望。
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